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Pesquisadores da Universidade de Maryland descobriram um “auditivo oculto e inesperado”sexto sentido”em lagartixas.
Num estudo publicado em Biologia Atualos cientistas revelaram que as lagartixas usam uma parte especializada do ouvido interno, conhecida como sáculo, para detectar vibrações de baixa frequência – uma característica anteriormente não reconhecida em répteis.
Os pesquisadores acreditam que outras espécies poderiam ter um sexto sentido semelhante. Isto ofereceria novos insights sobre como os animais percebem seu ambiente e poderia ter implicações significativas para a biologia evolutiva.
“O ouvido, como o conhecemos, ouve sons transportados pelo ar. Mas este antigo caminho interno, que normalmente está ligado ao equilíbrio, ajuda as lagartixas a detectar vibrações que viajam através de meios como o solo ou a água”, disse a coautora do estudo e professora de Biologia na UMD, Dra. Comunicado de imprensa. “Essa via existe em anfíbios e peixes, e agora está comprovado que também está preservada em lagartos. Nossas descobertas lançam luz sobre como o sistema auditivo evoluiu do que você vê nos peixes para o que você vê nos animais terrestres, incluindo os humanos.”
Normalmente associado ao equilíbrio, o sáculo é uma parte do ouvido interno que permite que as lagartixas sintam vibrações através de meios como o solo ou a água, em vez de através de sons aéreos, como a audição tradicional.
A sensibilidade do sáculo a vibrações entre 50 e 200 Hz complementa a sensibilidade da lagartixa regular sistema auditivo. Esta descoberta é significativa quando se consideram outros répteis, como cobras ou diferentes espécies de lagartos.
Tradicionalmente, acredita-se que muitos répteis sejam “surdos” ou “mudos” porque não vocalizam sons nem respondem bem ao ruído aéreo. No entanto, a capacidade de detectar vibrações oferece uma nova explicação. Os répteis podem comunicar através de sinais vibracionais, desafiando suposições de longa data sobre a sua percepção sensorial.
“Muitas cobras e lagartos eram considerados ‘mudos’ ou ‘surdos’, no sentido de que não vocalizam sons ou não ouvem bem os sons”, explicou o principal autor do estudo e candidato a doutorado, Dawei Han. “Mas acontece que eles poderiam potencialmente Em vez disso, estaremos nos comunicando por meio de sinais vibracionais usando essa via sensorial, o que realmente muda a maneira como os cientistas pensam sobre a percepção animal em geral”.
Este “sexto sentido” nas lagartixas também oferece novos insights sobre a evolução dos mecanismos auditivos entre as espécies. O sáculo, presente tanto em anfíbios como em peixes, mostra agora o seu papel nos répteis, sugerindo que os sistemas auditivos podem ter-se desenvolvido de forma mais gradual e com maior complexidade do que se acreditava anteriormente. Estas descobertas destacam como os mecanismos auditivos provavelmente se adaptaram durante a mudança dos ambientes aquáticos para os terrestres, revelando um caminho evolutivo mais matizado do que antes se supunha.
A surpreendente descoberta de um “sexto sentido” auditivo nas lagartixas também levanta questões intrigantes sobre o potencial para capacidades sensoriais inexploradas nos humanos. Abre a porta a novas pesquisas sobre o sistema auditivo humano, levando os cientistas a considerar se temos caminhos semelhantes não descobertos que contribuem para a nossa percepção do mundo.
“Pense em quando você está em um show de rock ao vivo”, disse Carr. “Está tão alto que você pode sentir toda a sua cabeça e corpo vibrarem no campo sonoro. Você pode sentir a música em vez de apenas ouvi-la.”
“Essa sensação sugere que o sistema vestibular humano pode ser estimulado durante esses concertos barulhentos, o que significa que o nosso sentido de audição e equilíbrio também pode estar intimamente ligado.”
Esta ligação entre equilíbrio e audição oferece potencial para novas pesquisas sobre os sistemas sensoriais humanos, particularmente em relação a distúrbios que envolvem audição e equilíbrio. A descoberta pode ajudar os cientistas a explorar como estas duas vias sensoriais interagem nos mamíferos, levando potencialmente a novos conhecimentos sobre condições como vertigens ou distúrbios de equilíbrio.
Em última análise, a descoberta da capacidade das lagartixas de detectar vibrações através do seu sáculo destaca a complexidade e sofisticação dos sistemas sensoriais animais. As descobertas também desafiam as visões tradicionais de como os animais comunicam e interagem com os seus ambientes, sugerindo que muitas espécies podem ter vias sensoriais ocultas que ainda não foram exploradas. À medida que os investigadores continuam a estudar estes mecanismos, cresce o potencial para novos conhecimentos sobre as experiências sensoriais animais e humanas.
Dr. Carr e Han esperam que as suas descobertas estimulem mais pesquisas sobre como diferentes espécies animais percebem seus ambientes, especialmente aquelas anteriormente consideradas como tendo capacidades sensoriais limitadas.
“As implicações desta pesquisa vão além do mundo dos répteis”, disse Han. “À medida que descobrimos estes mecanismos ocultos, também obtemos uma imagem mais rica e matizada de como os animais percebem e interagem com os seus ambientes – e potencialmente, novos insights sobre as nossas próprias experiências sensoriais.”
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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