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O proprietário de um helicóptero que caiu no telhado de um grande hotel no centro de Cairns, matando seu piloto, disse que o voo era “não autorizado”.
A ambulância de Queensland disse que os serviços de emergência foram chamados para o hotel Double Tree Hotel by Hilton na Esplanade, na orla principal da cidade, por volta de 1h50 da manhã de segunda-feira. Centenas de pessoas foram evacuadas.
Um porta-voz confirmou que duas hélices do helicóptero se soltaram e pousaram na esplanada e na piscina do hotel.
A polícia de Queensland disse que o piloto morreu no local e que investigações forenses estavam em andamento para identificá-lo formalmente.
O piloto era o único ocupante do helicóptero bimotor, disse a polícia.
A empresa de fretamento Nautilus Aviation, sediada em North Queensland, que oferece passeios turísticos nas proximidades da orla de Cairns, confirmou na manhã de segunda-feira que era a dona do helicóptero e estava apoiando a investigação em andamento.
“A Nautilus Aviation está trabalhando em estreita colaboração com a Polícia de Queensland, o Australian Transport Safety Bureau e outras autoridades enquanto investigam o uso não autorizado de um de nossos helicópteros nas primeiras horas desta manhã”, disse a empresa em um comunicado.
Cerca de 300 a 400 pessoas foram evacuadas do prédio do hotel e “não houve feridos entre as pessoas que estavam no solo”, disse o serviço de ambulância.
Duas pessoas de dentro do hotel – um homem na faixa dos 80 anos e uma mulher na faixa dos 70 – foram levadas ao hospital de Cairns em condições estáveis.
A polícia disse que o acidente causou um incêndio no telhado do hotel.
Um relatório seria preparado para o legista pela unidade forense de acidentes e pelo Australian Transport Safety Bureau, disse a polícia.
Jill Ball e seu marido Robert estavam hospedados no Double Tree Hotel por algumas noites, antes de umas férias em Arnhem Land, e disseram que o barulho do acidente foi tão alto que os acordou.
O quarto deles era diagonalmente oposto ao local onde ocorreu o acidente, e eles puderam ver chamas do impacto. Jill disse que eles foram inicialmente instruídos a esperar em seus quartos, antes que uma segunda mensagem fosse dada para evacuar.
“Tive a sorte de vestir minhas roupas, mas algumas pessoas pobres saíram descalças e de pijamas”, ela disse. “Foi uma bagunça, pois não havia comunicação, era muito desorganizado.”
Jill disse que lhes foi dito para “andar por aqui, depois… andar por ali [and] “para o outro lado” antes que um motorista de ônibus de um grupo de turistas hospedado no hotel começasse a dirigir até o ponto de evacuação, levando pessoas assustadas sob as instruções da polícia.
“Ele estava fazendo corridas para frente e para trás, e ele era realmente a única fonte de informação que tínhamos”, disse ela.[He] era um verdadeiro herói, ele era muito gentil e atencioso.”
Ela disse que eles estavam no mesmo ônibus que as duas pessoas que mais tarde foram levadas ao hospital e que estavam hospedadas em um quarto perto de onde o helicóptero caiu.
“Eles estavam muito estressados porque, você sabe, a janela do quarto deles tinha quebrado.”
Jill e Robert puderam ficar com um amigo em Cairns mais tarde na manhã de segunda-feira, mas disseram que durante a estadia de horas no ponto de evacuação houve muitos rumores.
“Nós teríamos ficado lá por quase três horas, e ninguém se dirigiu ao grupo”, ela disse. Jill disse que estava preocupada com os turistas estrangeiros que pareciam não conseguir falar inglês e teriam ficado confusos.
Um vídeo nas redes sociais mostrou um incêndio no telhado do prédio.
“Um helicóptero acabou de atingir um prédio”, disse uma pessoa no áudio do filmagem publicada no Facebook.
“Cara, aquilo estava indo rápido, aquele helicóptero também. Inacreditável. Helicóptero vermelho. Passou duas vezes, está saindo do controle, aquela coisa estava.”
A supervisora sênior de operações da Queensland Ambulance em Cairns, Caitlin Denning, disse que entre 300 e 400 pessoas estavam sendo evacuadas do Double Tree Hotel enquanto as equipes chegavam.
“Naquela época, era muito inseguro para nós entrarmos no hotel para ver o [impact site]”, ela disse aos repórteres.
“O helicóptero atingiu o telhado do hotel, porém duas hélices se desprenderam.
“Um pousou na Cairns Esplanade e havia uma segunda hélice localizada na piscina do hotel no andar inferior e estava pegando fogo.”
Denning disse que o barulho gerado pelo impacto assustou as pessoas que estavam por perto.
“Houve relatos de que parecia uma bomba e, ao ver o fogo e a fumaça, muitos ocupantes do hotel ficaram inseguros com a situação.
“Há muito desconforto aqui.”
A polícia de Queensland declarou uma zona de exclusão ao redor do local do acidente e membros do público foram aconselhados a evitar a área. A polícia estava no local investigando a causa do incidente.
Relatórios adicionais da AAP
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