.
Um novo estudo da Universidade de Swansea revelou uma relação surpreendente entre comportamento de higiene e estresse fisiológico em babuínos fêmeas selvagens, abordando uma lacuna crucial em nossa compreensão de como a sociabilidade está ligada à saúde e à aptidão física em animais.
Publicado no periódico Cartas de Biologiaos pesquisadores estudaram babuínos chacma selvagens na África do Sul. Coleiras de rastreamento com sensores de movimento forneceram dados sobre quanto tempo cada babuíno passou dando ou recebendo cuidados. Os níveis de estresse fisiológico dos babuínos foram estimados medindo concentrações de metabólitos glicocorticoides em suas fezes.
Consistente com o trabalho anterior, a equipe descobriu que maiores taxas médias de limpeza estavam ligadas a menores níveis médios de estresse, sugerindo que a limpeza tem efeitos positivos de longo prazo na saúde e na boa forma. No entanto, quando os pesquisadores compararam o tempo dos dados de limpeza de alta resolução e estresse fisiológico, eles descobriram que quando os babuínos passavam mais tempo se limpando (tanto dando quanto recebendo), maiores níveis de estresse fisiológico ocorriam, ao contrário das expectativas.
Essa descoberta sugere que a ligação positiva de longo prazo entre o estresse fisiológico e a higiene dificilmente será suprida pela higiene em si, porque, no curto prazo, a higiene é fisiologicamente custosa.
Dados de alta resolução sobre higiene obtidos em coleiras agora podem ser usados para estudar como essa relação hormonal-comportamento de curto prazo pode mudar em contextos ambientais e sociais e, se implementados em outros animais sociais, confirmar o quão disseminado esse fenômeno é.
A Dra. Charlotte Christensen, ex-aluna de doutorado da Universidade de Swansea, agora baseada na Universidade de Zurique, comentou: “Nossas descobertas desafiam a visão convencional de que a higiene é puramente relaxante e sugerem que os custos fisiológicos imediatos podem ser superados pelos benefícios de condicionamento físico a longo prazo.”
A autora sênior Dra. Ines Fürtbauer, chefe do laboratório de Ecologia Comportamental e Endocrinologia da Universidade de Swansea, enfatizou as implicações mais amplas: “Este estudo fornece insights valiosos sobre os mecanismos próximos de vínculo social e regulação do estresse. Entender essas dinâmicas pode nos ajudar a compreender melhor as estratégias de saúde e sobrevivência de animais sociais.”
Esta pesquisa destaca a importância de explorar a ligação entre comportamentos sociais e estresse fisiológico em diferentes escalas de tempo, com resultados às vezes contraintuitivos, contribuindo para o debate em andamento sobre os custos e benefícios da sociabilidade em animais.
.
