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Mais de 40 pessoas no antigo estado soviético da Geórgia foram hospitalizadas após uma brutal repressão policial contra os manifestantes, numa medida apoiada pelo primeiro-ministro pró-Rússia, Irakli Kobakhidze.
Dezenas de milhares de manifestantes saíram às ruas da capital, Tbilisi, pela quarta noite no domingo, depois que o partido no poder de Kobakhidze, conhecido como Partido dos Sonhos, suspendeu a candidatura de 15 anos do país para aderir à União Europeia na semana passada.
“Qualquer violação da lei será enfrentada com toda a severidade da lei”, disse Kobakhidze durante uma conferência de imprensa no fim de semana. Ele acrescentou: “Aqueles políticos que se escondem em seus escritórios e sacrificam membros de seus grupos violentos para punições severas não escaparão da responsabilidade”.
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Cerca de 44 pessoas, incluindo 27 manifestantes, 16 policiais e um membro da mídia, foram levados ao hospital no domingo, depois que a polícia entrou em confronto com civis e usou canhões de água e gás lacrimogêneo enquanto manifestantes furiosos soltavam fogos de artifício, informou o Ministério do Interior da Geórgia. .
Nas suas declarações, Kobakhidze insistiu que o processo de integração da Geórgia não parou e disse: “A única coisa que rejeitamos foi a chantagem vergonhosa e humilhante, que na verdade foi um grande obstáculo à integração europeia do nosso país”.
A decisão do governo de suspender a integração com a União Europeia ocorreu poucas horas depois de o Parlamento Europeu ter adotado na quinta-feira uma resolução condenando as eleições gerais que tiveram lugar na Geórgia no mês passado, descrevendo-as como nem livres nem justas.
Kobakhidze, um bilionário que fez fortuna na Rússia e apoia o presidente russo, Vladimir Putin, tem enfrentado críticas no exterior e no país devido a alegações de fraude nas eleições gerais.
A Geórgia, que deixou a União Soviética em 1991, dependeu do apoio ocidental durante décadas numa tentativa de romper com a influência de Moscovo sobre o país – que viu uma invasão russa em 2008.
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No entanto, sob o Dream Party, a Geórgia pressionava cada vez mais políticas autoritárias e a agitação pública no país estava a aumentar.
O governo afirmou que as recentes mudanças políticas são uma medida para proteger o país da interferência estrangeira e evitar ser arrastado para uma guerra como a da Ucrânia. No entanto, os críticos do governo georgiano apontam para tendências recentes em Tbilisi que poderiam ser vistas como tentativas de submissão às políticas favorecidas por Putin.
A chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, e a comissária do Alargamento, Marta Kos, emitiram uma declaração conjunta no domingo na qual condenaram a decisão do governo georgiano de suspender as negociações de adesão à UE e reiteraram “sérias preocupações sobre o atual retrocesso democrático do país”.
A declaração dizia: “Notamos que este anúncio representa uma mudança nas políticas de todos os governos georgianos anteriores e nas aspirações europeias da grande maioria do povo georgiano, conforme estipulado na Constituição da Geórgia.”
As autoridades da UE instaram as autoridades georgianas a “respeitarem os direitos à liberdade de reunião e à liberdade de expressão e a absterem-se de usar a força contra manifestantes pacíficos, políticos e representantes da comunicação social”.
Os Estados Unidos condenaram igualmente a violência contra os manifestantes e disseram que a medida para suspender a adesão da Geórgia à União Europeia “contradiz a promessa feita ao povo georgiano consagrada na sua constituição de procurar a plena integração na União Europeia e na NATO”.
“Ao suspender o processo de adesão da Geórgia à União Europeia, o sonho georgiano rejeitou a oportunidade de estabelecer relações mais estreitas com a Europa e tornou a Geórgia mais vulnerável ao Kremlin”, afirmou no domingo o Departamento de Estado dos EUA.
Kobakhidze rejeitou os comentários da administração Biden e disse: “Você pode ver que a administração cessante está tentando deixar um legado tão difícil quanto possível para a nova administração. Eles estão fazendo isso em relação à Ucrânia, e agora em relação à Geórgia.”
E acrescentou: “Isso não terá nenhuma importância fundamental. Vamos esperar pela nova administração e discutir tudo com eles”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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