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No Corno de África, a seca, o aumento dos preços globais, os conflitos e as condições meteorológicas extremas provocadas pela crise climática convergiram para criar uma situação quase sem precedentes. Segundo a ONU, a actual seca na região já matou cerca de 9,5 milhões de animais e levou 26 milhões de pessoas à insegurança alimentar, superando em intensidade e duração as secas de 2010-11 e 2016-2017. Após o fracasso de múltiplas estações chuvosas no Quénia, a terra está seca, a produção agrícola diminuiu e o gado está a morrer.
Como parte da sua resposta, a Cruz Vermelha do Quénia apoiou mais de 215 mil pessoas no país e está a trabalhar para ajudar mais 500 mil nas comunidades mais afetadas. Além de ligar as pessoas à água, tem trabalhado com os agricultores para cultivar culturas tolerantes à seca ou diversificar para outros meios de subsistência – estes últimos de extrema necessidade dada a velocidade a que a crise climática está a destruir a viabilidade da agricultura.
Caleb Kibet, coordenador distrital da Cruz Vermelha do Quénia, diz que a estratégia a longo prazo é apoiar a região com intervenções de redução de riscos, para que os agricultores aprendam como irrigar a terra em vez de dependerem das chuvas e os grupos comunitários sejam formados para antecipar , preparar-se e responder a catástrofes como secas prolongadas ou inundações.
“Observámos uma mudança significativa em termos de preparação da comunidade e uma mudança para meios de subsistência alternativos”, afirma Kibet. “É claro que quando se trata de questões de seca, temos o deslocamento de populações em busca de recursos como pastagens e água. Por isso, também precisamos de garantir que eles possam aceder a serviços essenciais ao longo do caminho.”
Melhorar a vida dos agricultores
A vida melhorou para Kizaro, um agricultor do condado de Taita-Taveta, localizado nos parques nacionais de Tsavo East e Tsavo West, a noroeste de Mombaça. Graças aos fundos angariados pelos jogadores da Lotaria do Código Postal do Povo, ele faz parte do projeto integrado de segurança alimentar da Cruz Vermelha, que trabalhou com centenas de agricultores para fornecer sementes, fertilizantes, pesticidas e formação em gestão pós-colheita. A Cruz Vermelha também ligou Kizaro a uma cooperativa, que garante um preço fixo para os seus cereais e fornece um fornecimento regular de sementes e acesso a empréstimos. Agora ele consegue contratar pessoas e tem cereais para vender e para comer, graças em parte às práticas que tem vindo a implementar e que podem melhorar o rendimento das colheitas.
“Aprendi muito com a Cruz Vermelha, principalmente sobre espaçamento e plantio”, afirma. Kizaro ainda enfrenta muitos desafios, mas agora pode arcar com os custos da educação dos seus filhos. “Quando eu não tinha condições de pagar as mensalidades escolares, pedia ao diretor que esperasse meses, para que eu pudesse pagar depois da colheita. Agora faço parte da cooperativa, não estou preocupado.”
Conectando comunidades à água
Noutros pontos de Taita-Taveta, um projeto da Cruz Vermelha conectou mais de 17 mil pessoas à água. Apoiada com fundos angariados por jogadores da Loteria Popular do Código Postal e do Fundo Di Moody da Cruz Vermelha Britânica, é uma intervenção que muda a vida da comunidade – muitos dos quais costumavam viajar até à Tanzânia para recolher água ou eram forçados a pagar preços exorbitantes para vendedores de motocicletas. Agora há tempo para fazer outras coisas e dinheiro para mandar os filhos à escola.
“Os jogadores da People’s Postcode Lottery arrecadaram mais de £ 13,5 milhões para a Cruz Vermelha Britânica nos últimos 10 anos”, diz Laura Chow, chefe de instituições de caridade da People’s Postcode Lottery. “O financiamento dos jogadores faz a diferença em grande escala, como as 17.000 pessoas que vivem em Taita-Taveta que agora têm acesso a água potável. Também faz diferença para indivíduos como Kizaro, que agora podem pagar para mandar os seus filhos para a escola. Estou muito satisfeito que os fundos arrecadados pelos jogadores continuarão a ajudar a Cruz Vermelha Britânica a apoiar as pessoas em toda a Grã-Bretanha e internacionalmente em tempos de crise.”
James Kuria, gestor do projecto hídrico da Cruz Vermelha do Quénia, diz que as crianças descrevem o projecto como um milagre. “Eles não conseguiam acreditar que estavam abrindo as torneiras e que a água corria. É como um sonho para eles.”
Joram Oranga, coordenador do condado de Taita-Taveta, espera que haja mais projetos hídricos da Cruz Vermelha no futuro. Ele trabalha na Cruz Vermelha do Quênia há seis anos e, pela sua experiência, a situação da seca nunca foi tão ruim. “O número de pessoas que dependem de ajuda aumentou muito. Estamos tentando desenvolver a capacidade de identificar e responder às suas necessidades em tempo real.”
Fornecimento de clínicas de saúde móveis
Chepotitiowa é mãe de oito filhos e mora em East Pokot, que fica no norte do condado de Baringo, a cerca de 320 quilômetros de Nairóbi. Ela já perdeu a maior parte do seu gado e luta para alimentar os seus filhos. A situação significa que ela não tem outra escolha senão recolher água de um poço próximo, escavado à mão, com vários metros de profundidade. É uma tarefa perigosa – as pessoas da região foram soterradas vivas devido ao colapso de poços, enquanto são forçadas a cavar cada vez mais fundo para encontrar água.
“É como se você estivesse entrando em uma caverna escura ou na casa de um animal selvagem”, diz Chepotitiowa. “Você fica com muito medo, mas não tem outra opção porque precisa pegar água.” Ela e seus filhos vivem um estilo de vida nômade, migrando em busca de água e comida. Todos correm o risco de desnutrição e ela preocupa-se se conseguirá chegar a um centro de saúde se uma das crianças adoecer.
Para apoiar pessoas como Chepotitiowa, a Cruz Vermelha do Quénia está a reestruturar pontos de água e furos comunitários que representam um risco, e a operar clínicas de saúde móveis que se deslocam para algumas das comunidades mais remotas.
Nelly é uma das enfermeiras que trabalha com a Cruz Vermelha do Quénia numa clínica de saúde móvel. A cada duas semanas ela se senta à sombra de uma acácia gigante, cuidando das mães e crianças que vêm receber tratamento, vacinação e serviços de nutrição. “Às vezes as pessoas caminham 10 km ou mais para chegar a uma unidade de saúde e acham isso muito difícil”, diz ela. “O maior problema é a fome, a maioria passa fome. Você encontrará mães que não tomam nada há quase três dias. A Cruz Vermelha está apoiando esta comunidade.”
Mas a Cruz Vermelha do Quénia não se limita de forma alguma à provisão directa de necessidades básicas em espécie, tais como alimentos, água e cuidados médicos. Também prestou assistência em dinheiro a mais de 20 mil famílias atingidas por emergências recentes. A organização humanitária prefere muitas vezes a utilização de assistência em dinheiro, diz Andra Gulei, consultora em dinheiro da Cruz Vermelha Britânica, porque dá às pessoas que vivem na sequência de uma catástrofe liberdade de escolha e a capacidade de dar prioridade às suas diversas necessidades. “Usar a assistência em dinheiro respeita a dignidade das pessoas para comprarem o que precisam para colocarem as suas vidas de volta nos trilhos”, diz Gulei.
Para Oranga, a parte mais difícil do seu trabalho é perceber que não se pode ajudar a todos. “Este é o maior desafio. Há muita coisa que ainda não conseguimos fazer, talvez por causa do desenho dos projetos que temos, ou por causa do financiamento. Mas esperamos que haja um efeito de repercussão para a comunidade em geral e estamos a utilizar os agricultores que apoiamos como modelos com os quais outros possam aprender.”
Para Kibet, no condado de Baringo, as intervenções mais bem-sucedidas ocorrem em parceria com as comunidades afetadas. “Aprendemos muito com soluções voltadas para a comunidade”, diz ele. “Apreciar os pontos fortes de uma comunidade com base na sua cultura tem sido útil em muitas iniciativas diferentes, permitindo que os membros da comunidade sejam os campeões na defesa da mudança de comportamento.”
É um trabalho desafiante, mas que ele se sente privilegiado de fazer: “Servir a humanidade, garantir que alguém seja apoiado nas suas necessidades básicas, como comida, água, serviços de saúde… isso sempre toca o meu coração.”
Aqui para a humanidade
Fazendo as pessoas passarem por esta situação devastadora a crise alimentar começa com você. As equipas da Cruz Vermelha estão no terreno para apoiar as comunidades e fornecer ajuda vital. Juntos, com a sua ajuda, somos os socorristas de emergência do mundo. Por favor, doe para a Cruz Vermelha Britânica hoje
A Sociedade da Cruz Vermelha Britânica, constituída pela Carta Real de 1908, é uma instituição de caridade registrada na Inglaterra e País de Gales (220949), Escócia (SC037738), Ilha de Man (0752) e Jersey (430).
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