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A domesticação do cavalo moderno pode não ter ocorrido antes de 2.700 a.C., de acordo com uma análise de 475 genomas de cavalos antigos publicada na revista Nature. Esta descoberta desafia hipóteses anteriores de tempos anteriores de domesticação.
Os cavalos revolucionaram a história humana ao aumentar a mobilidade, mas o momento entre a domesticação e a integração generalizada como meio de transporte permanece controverso.
Evidências genéticas sugerem que os cavalos domésticos modernos apareceram nas estepes ocidentais da Eurásia, incluindo áreas habitadas por pastores conhecidos como Yamnaya, por volta de 3.000 aC. Algumas teorias sugerem que os Yamnaya andavam a cavalo quando migraram para a Europa.
O aparecimento precoce de uma raça diferente de cavalo doméstico (possivelmente utilizado para a produção de leite), associada à cultura Botai da Ásia Central (num contexto que remonta a cerca de 3500 a.C.), aumenta a confusão.
Para investigar possíveis momentos de domesticação, Pablo Librado, Ludovic Orlando e colegas conduziram análises genéticas de 475 cavalos antigos e 77 cavalos modernos.
Eles concluíram que, por volta de 2.200 aC, houve uma mudança clara nas práticas de criação de cavalos (incluindo a introdução da endogamia), que resultou na substituição de quase todas as linhagens de cavalos por linhagens domésticas modernas.
Esta expansão foi precedida pela repressão aos cavalos (iniciada por volta de 2700 a.C.) em que o tempo de geração (em relação à idade dos cavalos quando se reproduzem) foi encurtado, facilitando a criação de novos cavalos domésticos. Pesquisas anteriores indicam que a migração Yamnaya ocorreu entre 3.300 e 2.600 AC.
Portanto, os dados deste estudo contradizem a hipótese de que os povos das estepes associados aos Yamnaya eram acompanhados por grandes rebanhos de cavalos domesticados modernos, sugerem os autores.
Os autores também encontraram evidências de domesticação de cavalos Botai (incluindo tempos de geração mais curtos), o que significa que a criação de cavalos pode ter ocorrido em algumas áreas antes de 2.700 aC, mas não levou ao movimento generalizado de cavalos.
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