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A maioria das espécies nativas evita as áreas mais urbanizadas de Los Angeles, mas lesmas e caracóis podem, na verdade, preferir estes ambientes, de acordo com um estudo publicado na PLOS ONE por Joseph Corti, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e colegas.
As áreas urbanas continuam a crescer em todo o mundo, exercendo pressão sobre as espécies nativas que têm dificuldade em tolerar as mudanças de habitat e a poluição resultante. Para manter e até aumentar a biodiversidade nas cidades, os cientistas e urbanistas precisam de dados em grande escala sobre as comunidades ecológicas existentes, mas isto é demorado e difícil de recolher.
Os investigadores usaram dados do iNaturalist, uma grande base de dados de observações de espécies contribuídas por cientistas e cientistas comunitários, para estudar a tolerância das espécies animais aos ambientes urbanos. Eles calcularam uma pontuação de tolerância urbana para 512 espécies de vida selvagem nativa do sul da Califórnia.
As espécies foram divididas em grupos taxonômicos, incluindo mamíferos, répteis, anfíbios, pássaros, borboletas, mariposas, aranhas, abelhas, vespas, lesmas, caracóis e outros.
Eles então avaliaram a presença de espécies tolerantes e intolerantes ao ambiente urbano em uma grade de quadrados que cobre Los Angeles. Eles combinaram isso com dados sobre o nível de urbanização em diferentes quadrantes da cidade, como poluição luminosa e sonora.
Borboletas e mariposas: o grupo menos tolerante com as cidades
Em média, as espécies nativas preferiram locais menos urbanizados. Caracóis e lesmas foram a exceção – e as cinco espécies de moluscos incluídas no estudo eram mais comuns em áreas mais urbanizadas. Borboletas e mariposas, por outro lado, eram o grupo menos tolerante com as cidades.
Os mamíferos, os répteis e os anfíbios também eram relativamente intolerantes aos ambientes urbanos, enquanto os besouros, as aranhas e as aves tinham preferências menos fortes – embora continuassem a preferir áreas menos urbanizadas em geral.
A análise pode ajudar os planejadores urbanos a aumentar a biodiversidade urbana. Por exemplo, as observações de borboletas podem ser usadas para identificar locais-alvo para iniciativas de conservação para apoiar espécies ameaçadas, como a borboleta azul de Palos Verdes.
O estudo também fornece dados essenciais para avaliar o sucesso das iniciativas locais de biodiversidade. Embora os dados recolhidos tenham limitações, por exemplo, porque não é fácil para o público descobrir todas as espécies, os autores salientam que também podem fornecer uma base de dados rica para ajudar a gerir e aumentar a biodiversidade nas cidades.
Os autores acrescentam: “Em colaboração com a cidade de Los Angeles, procuramos compreender como as espécies nativas estão distribuídas pela cidade e descrever a sua associação com a densidade urbana. Descobrimos que as espécies nativas de Los Angeles estavam, em média, negativamente associadas à vida urbana. densidade e que áreas da cidade com maior densidade urbana Geralmente continham espécies nativas mais tolerantes às cidades.
“A metodologia desenvolvida para este projeto de pesquisa pretende ser reavaliada a fim de monitorar os esforços para aumentar as espécies nativas urbanas na cidade de Los Angeles”, concluíram os pesquisadores.
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