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Cerca de 13% dos adultos mais velhos são diagnosticados com lesão cerebral traumática (TCE), de acordo com um estudo da UC San Francisco e do San Francisco VA Health Care System. Essas lesões são normalmente causadas por quedas do nível do solo.
Os investigadores acompanharam cerca de 9.200 inscritos no Medicare, cuja idade média era de 75 anos no início do estudo, e descobriram que, ao contrário de outros estudos com pessoas mais jovens, ser do sexo feminino, branco, mais saudável e mais rico estava associado a um maior risco de TCE.
O estudo é publicado em Rede JAMA aberta em 31 de maio de 2024.
Os pesquisadores, liderados pela primeira autora Erica Kornblith, PhD, do Departamento de Psiquiatria da UCSF e do Sistema de Saúde VA de São Francisco, rastrearam as reivindicações do TBI Medicare de participantes inscritos no Estudo de Saúde e Aposentadoria, um estudo de longo prazo de uma amostra representativa. dos americanos mais velhos.
Embora o TCE possa ser tratado com sucesso, estas lesões aumentam a probabilidade de uma série de condições graves, incluindo demência, doença de Parkinson e convulsões, bem como doenças cardiovasculares e condições psiquiátricas como depressão e ansiedade.
“O número de pessoas com 65 anos ou mais com TCE é chocantemente alto”, disse a autora sênior Raquel Gardner, MD, ex-funcionária do Departamento de Neurologia da UCSF e do Sistema de Saúde VA de São Francisco. “Precisamos de diretrizes baseadas em evidências para informar os cuidados pós-alta desta grande população do Medicare e de mais pesquisas sobre a prevenção da demência pós-TCE e a prevenção de lesões repetidas”.
Os pesquisadores procuraram identificar os fatores que tornavam alguns pacientes mais vulneráveis do que outros, durante um período de acompanhamento de até 18 anos.
Estudos anteriores de TCE descobriram que homens, não-brancos e aqueles de nível socioeconômico mais baixo tinham maior probabilidade de serem diagnosticados com TCE. Mas o estudo atual descobriu que as mulheres e os brancos estavam sobrerrepresentados entre os 1.148 participantes com TCE. Enquanto 58% dos participantes do HRS eram do sexo feminino e 84% eram brancos, entre aqueles com TCE os números eram de 64% e 89%. Além disso, 31% das pessoas com TCE estavam no quartil mais alto de riqueza, enquanto 22% estavam no quartil mais baixo.
Atividades de idosos mais saudáveis podem colocá-los em maior risco
Os participantes que foram diagnosticados com TCE tinham menos probabilidade, quando se inscreveram no estudo, de ter doença pulmonar e de ter problemas com as atividades da vida diária, como tomar banho, caminhar e sair da cama. Eles também eram mais propensos a ter cognição normal.
“É possível que nossas descobertas reflitam que adultos mais saudáveis, mais ricos e mais ativos sejam mais capazes ou propensos a se envolver em atividades que apresentam risco de TCE”, disse Kornblith, que também é afiliado ao Instituto Weill de Neurociências da UCSF.
“Embora a maioria dos TCEs em idosos ocorra devido a quedas ao nível do solo, se você estiver em uma cadeira de rodas ou acamado, não terá tantas oportunidades de lesões traumáticas”, acrescentou ela. “Também é possível que os participantes com comprometimento cognitivo sejam mais limitados em suas atividades e tenham menos oportunidades de cair”.
Mas os resultados podem mascarar a verdadeira incidência de lesões, uma vez que os dados reflectem apenas casos de TCE em que os pacientes foram diagnosticados e receberam cuidados. Um estudo de 2007 descobriu que 42% dos entrevistados em uma pesquisa online não procuraram atendimento médico após TCE.
“Sabemos que os adultos mais velhos que sofrem quedas, o maior segmento de americanos com TCE, bem como os adultos com menos recursos – incluindo aqueles sujeitos a micro-agressões raciais e étnicas num ambiente médico – são menos propensos a procurar cuidados, — Kornblith disse. “É possível que os nossos dados não tenham captado o verdadeiro fardo do TCE nesta população”.
As conclusões do estudo podem levantar questões numa altura em que a actividade física é vigorosamente recomendada para reduzir ou retardar o desenvolvimento da demência.
“A evidência geral ainda apoia esmagadoramente que a atividade física é neuroprotetora”, disse Gardner, que agora trabalha no Centro Médico Sheba, em Israel. “No entanto, é fundamental tomar medidas para otimizar a segurança e mitigar as quedas. Estas medidas precisam mudar ao longo da vida, à medida que um indivíduo acumula deficiências físicas ou cognitivas, ou ambas.”
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