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O último lutador francês sobrevivente do Dia D, Leon Gautier, morreu aos 100 anos.
O senhor Gautier fazia parte de um Francês unidade de comando ao lado de outras forças aliadas no dia D desembarques na Normandia em 6 de junho de 1944 – a maior invasão marítima da história que finalmente libertou a Europa Ocidental do controle nazista.
Apenas vários homens do batalhão francês de 177 homens escaparam da morte ou ferimentos naquele dia – um deles sendo o Sr. Gautier.
Em seus últimos anos, ele condenaria a guerra como “feia” e repleta de “miséria”.
A morte do veterano foi anunciada pelo prefeito Roman Bail de Ouistreham, comuna na Normandia onde os Aliados desembarcaram há quase 80 anos e onde o francês passou suas últimas décadas.
Gautier esteve no hospital na semana passada sofrendo de problemas pulmonares, disse Bail.
‘Herói de 1944, mas também o velhinho que todos conheciam’
O prefeito elogiou a influência de Gautier como “um pai para nós, um avô para nós, uma figura importante da vida cotidiana” e “o herói de 1944, o herói de 6 de junho, mas também o velhinho que todos conheciam”.
Gautier nasceu em 1922 e ingressou na marinha em 1940. Ele seria transferido para a Inglaterra no final daquele ano, quando a França caiu sob a ocupação nazista.
No Dia D, Gautier e seus companheiros, sob o comando do capitão Philippe Kieffer, estavam entre os primeiros a atacar as praias controladas pelos alemães na Normandia.
Gautier lembrou como a unidade estava “à frente do desembarque” com as forças britânicas deixando-os ir “alguns metros à frente”.
Ele disse: “Estávamos sendo alvejados, mas atiramos neles também. Quando chegamos perto das paredes dos bunkers, jogamos granadas pelas fendas.
“Para nós, foi a libertação da França, o retorno à família… ficamos felizes em voltar para casa.”
Foto: AP
O Sr. Gautier era uma figura reconhecida nacionalmente. Foto: AP
Gautier machucou o tornozelo, o que o afastou dos gramados durante grande parte do restante da guerra.
Depois que acabou, trabalhou na indústria automotiva construindo carrocerias e treinando mecânicos, morando na Inglaterra, Nigéria e Camarões antes de voltar para sua terra natal.
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O presidente francês Emmanuel Macron twittou uma homenagem ao centenário dizendo: “O último membro do comando Kieffer que desembarcou com seus 176 camaradas franceses na Normandia em 6 de junho de 1944, herói da Libertação, Léon Gautier nos deixou. Não vamos esqueça-o.”
Gautier deixa muitos descendentes – incluindo um tataraneto, nascido em 6 de junho de 2017 – exatamente 73 anos após o Dia D.
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