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Leões marinhos estão encalhando em uma longa faixa da costa da Califórnia, o que, segundo especialistas, pode ser um sinal de envenenamento generalizado por uma proliferação de algas nocivas neste verão.
O Instituto Marinho e de Vida Selvagem das Ilhas do Canal disse que, desde 26 de julho, tem sido inundado por relatos diários de leões marinhos doentes ao longo da costa nos condados de Santa Bárbara e Ventura.
Os mamíferos marinhos estão sofrendo de ácido domoico, uma neurotoxina que afeta o cérebro e o coração, disse o instituto em uma declaração. O evento de envenenamento está afetando amplamente leões-marinhos fêmeas adultas da Califórnia, disse.
A organização sem fins lucrativos disse que resgatou 23 animais até agora. A Coastal Vandenberg Space Force Base divulgou fotos de leões marinhos sendo resgatados de uma de suas praias esta semana.
“O aumento da temperatura dos oceanos e o excesso de nutrientes estão alimentando essas proliferações, produzindo toxinas que entram na cadeia alimentar por meio de pequenos peixes”, disse a Vanderberg Space Force em uma legenda do Instagram que acompanhavam fotos de uma foca encalhada sendo tratada por autoridades da vida selvagem.
“Esforços locais, incluindo iniciativas de monitoramento e resgate, estão em andamento para mitigar o impacto.”
Surtos de envenenamento por ácido domoico são comuns ao longo da costa da Califórnia e causaram vários eventos de enjoo em massa nos últimos anos. A neurotoxina é produzida por uma alga microscópica que sobe pela cadeia alimentar acumulando-se em animais marinhos menores, como crustáceos, peixes e lulas, e depois é transferida para animais maiores, como leões-marinhos, golfinhos e pássaros. As pessoas também podem ficar doentes.
Os sintomas em animais afetados podem incluir desorientação, movimento da cabeça, formação de espuma na boca e convulsões.
No ano passado, houve um surto especialmente grave, com centenas de leões-marinhos e dezenas de golfinhos morrendo nas primeiras semanas de junho. Na época, os socorristas de mamíferos marinhos relataram receber centenas de ligações por dia sobre animais doentes.
Embora tais eventos ocorram naturalmente, cientistas disseram que os surtos de ácido domoico parecem estar aumentando em gravidade e estão explorando as ligações com o aquecimento das temperaturas dos oceanos.
após a promoção do boletim informativo
“Tenho estudado o ácido domoico há 30 anos e tenho a sensação de que ele está piorando, com base nos recordes que continuamos quebrando”, disse a diretora executiva do Sistema de Observação Oceânica Costeira do Sul da Califórnia, Clarissa Anderson, ao Guardian em uma entrevista no ano passado.
“O ano passado teve os maiores níveis registrados de ácido domoico em tecido animal que já vimos.”
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