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Durante os anos do circuito de corrida NASCAR de 1969 e 1970, Dodge e Ford competiram entre si de uma forma que pode ter parecido um pouco estranha na época, mas mudou a maneira como as pessoas olham para os carros de alto desempenho, especialmente aqueles projetados exclusivamente para correr no acompanhar. Os dois anos consecutivos de corrida foram apelidado de anos das guerras aerodinâmicas. Uma guerra de domínio foi travada entre dois dos três grandes gigantes de Detroit.
O carro em 1970 que tornou Dodge famoso na NASCAR foi o Dodge Charger Daytona. O carro com uma grande barbatana traseira e um nariz curvo e arredondado semelhante ao que seria visto na Ferrari e no Corvette. O design fez história não apenas pela aparência, mas pelas vitórias que os pilotos de corrida da Dodge conseguiram conquistar pela primeira vez. Antes do surgimento do Daytona Charger, havia o Dodge Charger 500 de 1969, o carro de corrida que nunca poderia estar à altura do hype.
Isso não quer dizer que o Charger 500 não fosse um carro de grande desempenho, porque era. A Ford venceu Dodge e criou o Ford Torino Talladega que dominou o circuito NASCAR durante a temporada de corridas de 1969. Infelizmente para a Dodge, o Charger 500 simplesmente não foi suficiente para vencer as guerras aerodinâmicas durante 1969, então o carro foi desmantelado e substituído.
O melhor disso é que o Dodge Charger 500 ainda era produzido para o comprador médio por causa das regras da NASCAR da época, então os motoristas profissionais podem ter desistido do carro, mas isso deixa mais para o cidadão comum comprar.
Os 500 exemplos de produção do Charger 500 nunca foram atendidos
Durante o final dos anos 60, a NASCAR tinha uma regra muito diferente da regulamentos de hoje, mas era assim que tinha que ser naquela época. Essa regra era que 500 exemplares de produção de cada carro na pista deveriam ser construídos e vendidos ao público em geral. Como o carro na pista tinha que se parecer com os veículos vendidos (ao contrário de agora), o Dodge Charger 500 foi oferecido no mercado.
Por alguma razão, os dirigentes da NASCAR não acompanharam o número de carros de produção que a Dodge estava fabricando, então, quando a empresa lançou cerca de 392 carros, eles pararam e consideraram que estava bom. Como a NASCAR não estava de olho na contagem, não tinha como contestar o número, mesmo que sentisse necessidade de fazê-lo.
Portanto, o 500 Charger pode ser um pouco difícil de encontrar para o colecionador de muscle cars clássicos hoje. Quando for, o o preço médio atual está em torno de US $ 100.000 mas como o Charger 500 tem um irmão próximo, o Dodge Charger R/T, é possível encontrar um carro próximo ao 500 se o modelo exato não for obrigatório.
Charger 500 era um Dodge Charger R/T convertido
O Charger 500 foi uma ideia das equipes de corrida da Dodge, mas devido ao custo de criação de um modelo totalmente novo, decidiram usar um que já estava nas linhas de produção. O Dodge Charger R/T já estava em obras, então os Charger R/Ts inacabados foram enviados para as oficinas das Indústrias Criativas, onde fizeram as modificações necessárias.
Eles fizeram mudanças aerodinâmicas no carro, começando pela grade que montaram rente à carroceria. A partir daí, os construtores remodelaram o vidro traseiro para criar um estilo fastback, e um spoiler dianteiro foi adicionado. As modificações criaram um carro que ganhou de três a oito quilômetros por hora nas supervelocidades, o que não foi bom o suficiente para vencer os carros de corrida Ford e Mercury que simplesmente dominaram em 1969.
O R/T pode ser encontrado no mercado hoje por um preço razoável, mas a maioria dos carros grandes que saíram das linhas de produção tinham um 440 Magnum V-8 sob o capô. É um ótimo motor que pode produzir até 375 cavalos de potência e 480 libras-pés de torque. O Dodge Charger 500 também podia ser comprado de fábrica com um 440 Magnum, mas tinha uma opção melhor que deixava o carro um passo acima de seu irmão.
O 426 Hemi foi o motor preferido no Charger 500
O motor escolhido para representar a Dodge no circuito NASCAR em 1969 não foi o 440 Magnum, mas o 426 Hemi. O motor aparentemente menor produzia até 425 cavalos de potência e 489 libras-pés de torque, o que foi uma melhoria substancial em relação ao 440. O 426 Hemi é um motor naturalmente aspirado, o que é uma das razões pelas quais a aerodinâmica se tornou tão crucial para os carros de corrida da NASCAR serem construído.
Como a opção 426 Hemi também foi colocada na mesa para o Charger R/T, o Charger 500 só foi melhor que seu irmão por meio das mudanças aerodinâmicas que as Indústrias Criativas adicionaram. Hoje é óbvio o quanto a aerodinâmica pode contribuir para o sucesso de um carro de corrida.
Na época em que as coisas estavam apenas começando na aerodinâmica, o carro dirigido era uma das coisas mais importantes para um bom piloto, e é por isso que o Dodge Charger 500 1969 foi um fracasso total para a pista. Mesmo assim, deixa um ótimo carro no mercado para os fãs da Mopar que amam os clássicos antigos. Um verdadeiro muscle car clássico construído para correr, mas capaz de ser usado como piloto diário.
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