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O Leichhardt Oval de Sydney receberá US$ 40 milhões em financiamento para atualizar sua infraestrutura em ruínas, com o governo federal se unindo aos governos estaduais e locais em uma tentativa de reviver o que os moradores locais chamam de “a oitava maravilha do mundo”.
Anthony Albanese anunciou US$ 20 milhões em financiamento federal na sexta-feira, com o conselho de Inner West e o governo de Nova Gales do Sul contribuindo com outros US$ 10 milhões cada para modernizar o estádio.
Sede dos Wests Tigers do NRL, bem como um centro para jogos esportivos locais, o Leichhardt Oval, com capacidade para 20.000 pessoas, e seus apoiadores locais vêm pedindo novos financiamentos há algum tempo.
Novos vestiários femininos serão construídos no estádio, que tem recebido cada vez mais partidas de futebol feminino nos últimos anos, incluindo a seleção feminina do Sydney FC.
As obras também aumentarão a capacidade em 3.000 lugares e construirão uma nova arquibancada norte.
Inaugurado em 1934, o estádio suburbano continua sendo o favorito dos torcedores diante da pressão para sediar a maioria das partidas oficiais de competições no Estádio de Futebol de Sydney e no Parque Olímpico, de maior capacidade.
“Não há nada melhor do que sentar-se em Wayne Pearce Hill, no Leichhardt Oval”, disse Albanese, referindo-se à popular área de observação gramada.
O estádio está a caminho de receber 120 jogos esportivos em 2024, incluindo partidas masculinas e femininas em vários códigos.
“Meu governo entende o importante papel que os terrenos suburbanos desempenham na qualidade de vida dos australianos”, disse ele.
“Este investimento não será apenas excelente para os Wests Tigers, mas fará com que o Leichhardt Oval continue a ser um centro para o desporto escolar, feminino e feminino. O Leichhardt Oval é um lugar onde os fiéis podem acompanhar e torcer pelas equipes esportivas locais, e esse financiamento de todos os três níveis de governo garantirá que o espírito seja preservado.”
Em entrevista coletiva na manhã de sexta-feira, Albanese relembrou boas lembranças do estádio.
“Eu cresci não muito longe daqui. Eu costumava pegar o ônibus 470 na frente da Pyrmont Bridge Road, descer na estrada e subir nas noites de quarta-feira para assistir ao que era então a Copa AMCO e outros esportes”, disse ele.
“Todos nós temos memórias aqui. Ainda tenho lembranças. Muito recentemente, sempre ando pelo morro por lá, os torcedores do Tigers são apaixonados, mas são generosos. Eles entram em contato com você se você estiver com seu equipamento do Sul, como deveriam.
“Aqui você pode sentir os sucessos, principalmente se um cara como Steve Roach os estiver produzindo. Você pode sentir o movimento do solo e isso é muito importante e é uma parte vital desse pertencimento”, disse Albanese.
O ministro dos esportes de Nova Gales do Sul, Steve Kamper, disse que o investimento “prepararia o estádio para o futuro”.
“Este financiamento garantirá que o estádio possa oferecer instalações adequadas para a próxima geração de atletas de elite, amadores e de base”, disse ele.
“Embora Leichhardt Oval seja o lar espiritual dos Wests Tigers, este oval tornou-se muito mais do que isso. Tornou-se um verdadeiro centro comunitário e um lar para o esporte feminino.”
O conselho do Inner West votou na noite de terça-feira para dedicar US$ 10 milhões às atualizações. O prefeito, Darcy Byrne, descreveu-o como um “compromisso para salvar a oitava maravilha do mundo”.
“[This is] um passo crucial e significativo em direção ao resgate e rejuvenescimento de um dos campos suburbanos mais amados da Austrália e um futuro centro do esporte feminino em Sydney”, disse Byrne.
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