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O verão seco de 2018 atingiu duramente as florestas suecas – e as mais afetadas foram as florestas secundárias manejadas. Isso de acordo com um novo estudo da Universidade de Lund, na Suécia.
Prevê-se que os ecossistemas da floresta boreal do norte sofram secas de verão mais frequentes no futuro. A maioria das florestas suecas são florestas secundárias que são florestas comerciais manejadas com pouca diversidade de espécies e estrutura. Apenas uma pequena parte é composta por florestas primárias que sofreram impacto humano direto limitado.
Até agora, não se sabe como as florestas primárias e as florestas secundárias manejadas reagem à seca. Em um novo estudo publicado na revista científica Cartas de Pesquisa Ambientaluma equipe de pesquisadores liderada por Lund, analisou como a seca de 2018 afetou os tipos de floresta.
“Usamos um mapa único de florestas primárias na Suécia e investigamos se poderia haver alguma diferença em como essas florestas e as florestas secundárias vizinhas foram afetadas pela seca em 2018. Os resultados mostraram que as florestas secundárias na Suécia foram mais afetadas pela seca do que florestas primárias eram”, diz Anders Ahlström, pesquisador em geografia física da Universidade de Lund.
No estudo, os pesquisadores usaram imagens de satélite e um mapa detalhando mais de 300 florestas primárias na Suécia. Ao analisar um índice de vegetação de alta resolução sobre elas e as zonas tampão ao redor das florestas primárias, que representam florestas secundárias com ambiente e situação de seca semelhantes no verão de 2018, a equipe de pesquisa conseguiu obter uma imagem de como o verão seco atingiu o diferentes tipos de floresta.
“O fato de as florestas primárias terem sido menos afetadas pela seca leva a uma série de questões interessantes sobre o que causa essa diferença. Pode ser a idade e o tamanho geralmente maiores das árvores que talvez levem a raízes mais profundas e mais diversidade estrutural. Ou pode ser ser que há mais água nesses ecossistemas, talvez porque eles não foram abandonados. No momento, porém, não temos ideia do que torna as florestas primárias mais estáveis durante a seca”, diz Julika Wolf, ex-pesquisadora de geografia física, agora consultora da cartografia e análise espacial.
As florestas primárias são raras na Suécia e na Europa. Eles representam as florestas mais intocadas que ainda restam e nos informam sobre a aparência e o funcionamento da natureza sem grande impacto humano direto. As florestas, portanto, são especialmente importantes para entender como as mudanças ambientais e o uso humano da terra afetam os ecossistemas e seus processos.
“Este estudo é um bom exemplo de como podemos utilizar essas florestas primárias em nossas pesquisas. Nesse caso, vemos que elas são mais estáveis durante a seca quando comparadas com florestas secundárias que foram expostas a mudanças como derrubada, plantio, preparação e pouso.” conclui Anders Ahlström.
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