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Os legisladores dos EUA pedirão aos reguladores que investiguem se a composição de um painel que supervisiona os testes em animais na Neuralink, startup de chips cerebrais de Elon Musk, contribuiu para experimentos malsucedidos e apressados.
Os representantes da Câmara dos EUA, Earl Francis Blumenauer e Adam Schiff, ambos democratas, assinaram um rascunho de carta ao Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) solicitando uma investigação sobre como a Neuralink supervisionou seus experimentos, disse o escritório de Blumenauer.
Os legisladores compartilharam o rascunho com seus colegas para coletar mais assinaturas e planejam enviá-lo ao USDA na segunda-feira. O rascunho afirma que eles estão respondendo a uma reportagem da Reuters de 4 de maio que revelou que a Neuralink preencheu seu conselho de supervisão com funcionários da empresa que podem se beneficiar financeiramente com a aprovação regulatória da start-up para seu novo chip cerebral.
O painel aprovou experimentos que resultaram em mortes desnecessárias e sofrimento de animais, mostrou a Reuters em uma reportagem de 5 de dezembro. Um porta-voz de Blumenauer disse que o USDA não respondeu a um pedido anterior dos legisladores para uma investigação sobre o Neuralink após essa história.
“O Congresso tem um interesse significativo em garantir que todas as instalações que usam animais em pesquisas e testes – sejam elas governamentais, universidades ou empresas privadas – cumpram os padrões mínimos da Lei de Bem-Estar Animal”, afirma o rascunho da carta.
Representantes de Musk e Neuralink e porta-vozes do USDA e do inspetor geral da agência não responderam aos pedidos de comentários.
A Neuralink já foi objeto de investigações federais. A Reuters informou em 5 de dezembro que o Inspetor Geral do USDA estava investigando, a pedido de um promotor federal, possíveis violações da Lei de Bem-Estar Animal, que rege como os pesquisadores tratam e testam certos tipos de animais. Esta investigação também está analisando a supervisão do Neuralink pelo USDA.
O Inspetor Geral e o USDA não responderam a um pedido de comentário sobre o andamento dessa investigação.
O Departamento de Transporte dos EUA disse em fevereiro que estava investigando o Neuralink sobre o movimento de patógenos perigosos. Um porta-voz da agência disse que esta investigação continua, sem fornecer detalhes.
Os inspetores do USDA visitaram as instalações da Neuralink na Califórnia e no Texas em janeiro em resposta aos relatórios da Reuters e às perguntas dos legisladores, mas não encontraram problemas, informou a Reuters na semana passada.
Neuralink tem tentado obter autorização para avançar para testes em humanos depois que uma tentativa anterior foi rejeitada no ano passado pela Food and Drug Administration por causa de questões de segurança.
© Thomson Reuters 2023
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