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Membros do Congresso dos EUA alertaram contra o domínio chinês na indústria de drones na quarta-feira, elevando a ameaça representada pelo controle de Pequim sobre a tecnologia como semelhante à de semicondutores e navios.
Em uma audiência organizada pelo Comitê Seleto do Partido Comunista Chinês (PCC), o congressista John Moolenaar chamou semicondutores, drones e navios de “tecnologias e setores-chave que determinarão conflitos futuros”.
Como presidente do comitê, Moolenaar também elucidou que Pequim está traçando estratégias com sucesso para dominar as tecnologias usando um método que ele chamou de “o Manual da Huawei”.
“Escolha um campeão nacional em uma indústria estratégica. Subsidie. Empregue preços predatórios para oferecer seus produtos a um preço enorme e anticompetitivo. Expanda globalmente. Expulse a concorrência. Em seguida, aproveite as novas dependências para promover os interesses do PCC”, resumiu o presidente .
Moolenaar sugeriu que os EUA limpassem os seus céus de drones fabricados na China e defendeu sanções e outros métodos que “instalem barreiras de acesso ao mercado”.
Embora os drones não sejam a única indústria que Pequim procura controlar, o CEO da fabricante norte-americana de drones Skydio Adam Bry destacou que o impacto de tais métodos na indústria dos drones é “especialmente grave”.
De acordo com dados do comitê, a China atualmente controla 90% do mercado de drones dos EUA, com a DJI detendo a maior fatia, 80%.
Mas não é apenas a dimensão da quota de mercado que torna o domínio chinês dos drones perigoso para os EUA em conflito com Pequim, são as capacidades da tecnologia que serão possibilitadas através da IA.
“A IA e a autonomia se tornarão as características definidoras dos drones, expandindo seu uso de ferramentas um-para-um, onde um piloto controla um único drone, para companheiros de equipe um-para-muitos, onde um operador controla vários drones autônomos em grande escala, dando superpoderes aos seus operadores humanos”, explicou Bry.
Ele se referiu à tecnologia de drones atualmente como “ainda nascente” e à indústria como “em sua infância”.
“Seria completamente insano aceitar um futuro onde dependemos dos nossos adversários geopolíticos para fornecer estes drones”, disse Bry.
O testemunho dos participantes da audiência reconheceu que os semicondutores realmente poder drones, tornando-os, portanto, críticos para sua própria existência. No entanto, de acordo com Bry, os drones merecem preocupação e atenção, pois “representam a primeira fronteira da IA incorporada, o ato de abertura de um futuro definido pela robótica habilitada para IA”.
A Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) e o Federal Bureau of Investigation (FBI) também alertaram anteriormente contra drones chineses, incluindo em janeiro passado, em relação ao seu potencial de espionagem em nome do CCP. O Department of Homeland Security (DHS) também fez o mesmo, incluindo em maio de 2019.
Embora fabricantes de drones como a DJI tenham afirmado durante anos que seus aparelhos não representam risco à segurança nacional, eles ainda acabaram na lista de controle de exportação dos EUA em 2020.
Empresas e indivíduos dos EUA estão proibidos de exportar, reexportar ou transferir determinados itens para a DJI sem obter uma licença específica do governo dos EUA.
Leis como a Lei de Segurança Americana de 2023 limitaram ainda mais o uso de drones chineses em agências federais, uma medida que o presidente da Alliance for American Manufacturing, Scott Paul, chamou em seu depoimento no comitê de “um bom primeiro passo”.
Mas, por enquanto, parece que não há muitas outras opções para adquirir drones, o que significa que Pequim pode ter tido sucesso exatamente como pretendido.
“A concorrência não existia na indústria de drones até muito recentemente”, afirmou Bry. Ele disse que havia apenas duas ou três empresas norte-americanas capazes de construir hardware como o Skydio X10 autônomo de sua empresa, com tecnologia de IA.
“A outra uma ou duas empresas estão na China”, acrescentou. ®
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