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Em 16 de março, o Tennessee Democratic Caucus exigiu que cinco crianças levadas durante uma parada de trânsito pela polícia fossem devolvidas aos pais imediatamente.
Em 16 de fevereiro, uma parada de trânsito conduzida pela Patrulha Rodoviária do Tennessee (THP) parou Deonte Williams, Bianca Clayborne e seus cinco filhos (um bebê de quatro meses e crianças de dois, três, cinco e sete anos), que estavam todos viajando para um funeral. Embora a parada tenha sido originalmente devido ao veículo ter uma “tonalidade escura e trafegar na faixa da esquerda sem passar ativamente”, cinco gramas de maconha foram encontrados na posse de Williams.
Williams foi preso e Clayborne foi citado, mas não preso. Ela foi informada pelo THP que ela poderia seguir um carro patrulha de volta ao Coffee County Justice Center para pagar a fiança de Williams. Seis horas após a parada de trânsito, Clayborne esperou com seus cinco filhos em um banco dentro do centro de justiça criminal, até que seus filhos “foram removidos à força de seu lado enquanto um policial a impedia de pegar seu bebê chorando”, disse ela. Mirante do Tennessee. Durante o tempo em que ela estava esperando, o Departamento de Atendimento Infantil (DCS) obteve uma ordem judicial de emergência para assumir a custódia das crianças enquanto ela esperava por Williams.
De acordo com a petição DCS obtido por Mirante do Tennessee, o DCS acreditava que as crianças eram negligenciadas e que não havia alternativa “menos drástica” do que levá-las embora.
“É tão chocante para a consciência que em 2023 isso esteja acontecendo”, disse um dos advogados do casal, Jamaal Boykin. “Eu só tenho que acreditar que se meus clientes parecessem diferentes ou tivessem um histórico diferente, eles teriam apenas recebido uma citação e dito para você manter essas coisas longe das crianças enquanto estiver neste estado e eles estariam em seus caminho.”
Já se passou mais de um mês desde o incidente e as crianças ainda não foram devolvidas à família. Clayborne está atualmente amamentando seu filho mais novo e viu uma redução drástica na produção de leite na ausência de seu bebê. Ela também sofre de falta de sono e um ataque de pânico.
Os eventos desse incidente chegaram aos legisladores estaduais, que agora também estão se manifestando sobre a injustiça.
O senador London Lamar se referiu aos eventos como “ridículos” e “uso excessivo do poder”. “DCS, Coffee County, vocês precisam fazer a coisa certa antes que a situação piore, e temos uma nação de pessoas vindo para resgatar esta família negra”, disse Lamar. “Devolvam-lhes os filhos. É uma discriminação limítrofe, porque se fosse qualquer outra família, como disse o advogado deles, nem pensamos que seria esse o resultado”.
O senador Raumesh Akbari também falou sobre manter as famílias unidas. “É ultrajante que o estado tenha separado à força Bianca Clayborne, uma mãe que amamentava, e Deonte Williams de seus filhos e permitido que isso continuasse por quase um mês”, disse Akbari. “O estado exerceu um julgamento extremo e falho ao levar seus filhos e parece que eles dobraram essa má decisão. Nenhuma família é perfeita, mas uma imperfeição, como uma simples carga de maconha, não é desculpa para destruir uma família. O estado deve apoiar a reunificação. Se não tiverem um motivo melhor, devem devolver imediatamente essas cinco crianças aos pais”.
Quando Mirante do Tennessee procurou a DCS para uma declaração, eles não responderam para comentar. O contato com o THP para um pedido dos policiais de trânsito foi negado devido a uma investigação em andamento.
Um teste instantâneo de folículo piloso em Williams e Clayborne foi realizado em sua primeira aparição no tribunal, que ocorreu uma semana depois que as crianças foram levadas pelo DCS. Mirante do Tennessee conversou com um administrador anônimo do Condado de Coffee, que explicou que, em geral, os testes de folículo piloso são “inadmissíveis” no tribunal porque podem resultar em falsos positivos.
“Isso é ainda mais repreensível quando o teste de drogas usado para justificar a manutenção dessas crianças em um orfanato é considerado ‘inadmissível’ pelo próprio administrador do tribunal do condado”, disse a outra advogada do casal, Courtney Teasley.
Teasley compartilhou em Twitter como os cidadãos preocupados podem ajudar. “Recebemos muitos pedidos de pessoas querendo ajudar a disrupção com seus dólares. Se você gostaria de apoiar #DisruptManchester Aqui está o link para doar: http://Donorbox.org/disruptmanchestmanchester… Obrigado a todos por ajudar a interromper um sistema de opressão!” Teasley escreveu no Twitter em 18 de março.
Em 20 de março, Teasley convidou todos os cidadãos preocupados que desejam ajudar a chamar a atenção para o problema a relógio do tribunal o caso em andamento e participar de uma coletiva de imprensa em frente ao tribunal em Manchester, Tennessee.
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