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Dois legisladores estaduais republicanos em Ohio apresentaram um projeto de lei para reformular as leis de maconha medicinal do estado que criariam uma nova agência estadual para supervisionar o programa e permitir que mais pacientes usem cannabis medicinalmente. A medida, Senado Bill 9, foi apresentada pelos senadores estaduais Steve Huffman e Kirk Schuring em 11 de janeiro e na terça-feira foi encaminhada a um comitê legislativo para consideração. O projeto de lei é semelhante a outra proposta da última sessão legislativa, o Projeto de Lei do Senado 261, que não conseguiu aprovação na Câmara dos Representantes de Ohio depois de passar no Senado em dezembro de 2021.
Ambas as partes da legislação tentam atualizar a lei de maconha medicinal de Ohio, que foi aprovada pela Assembleia Geral e sancionada em 2016. Sob o novo projeto de lei, uma nova agência estadual, a Divisão de Controle da Maconha, seria criada como parte do Ohio Departamento de Comércio para regulamentar o programa de maconha medicinal do estado. A legislação também cria uma comissão de 13 membros responsável pela supervisão da nova agência e do programa médico. De acordo com a lei atual, o programa de maconha medicinal do estado é supervisionado pelo Departamento de Comércio de Ohio, pelo Conselho Médico Estadual de Ohio e pelo Conselho de Farmácia de Ohio.
“O que descobrimos é que muitos dos produtores querem expandir e crescer mais”, disse Huffman em comunicado citado pela mídia local. “Há mais produtores, há mais demanda. Eles colocam um requerimento no Departamento de Comércio, e fica lá por 18 meses, dois anos. Espero que isso elimine a burocracia e agilize as coisas e torne o setor um funcionamento melhor.”
Ohio Projeto de lei adiciona novas condições de qualificação
O Projeto de Lei 9 do Senado também adicionaria transtorno do espectro do autismo, artrite, enxaqueca, espasmos musculares crônicos e transtorno do uso de opioides à lista do estado de condições médicas que qualificam um paciente para usar cannabis medicinalmente. Atualmente, a lista de condições qualificadas inclui mais de duas dúzias de condições médicas graves, incluindo câncer, dor crônica, AIDS, doença de Parkinson, TEPT e doenças terminais.
A medida também permite o uso de maconha medicinal por pacientes com outras condições médicas debilitantes que podem ser tratadas com cannabis medicinal, conforme determinado por seu médico. O projeto de lei anterior tinha uma disposição semelhante, permitindo que os pacientes usassem cannabis medicinal se um médico decidisse que “pode-se esperar razoavelmente que os sintomas do paciente sejam aliviados com a maconha medicinal”.
Em uma audiência do comitê sobre o Projeto de Lei 9 do Senado realizada na terça-feira, Huffman e Schuring disseram a seus colegas que muitos pacientes de maconha medicinal em Ohio estão cruzando as fronteiras estaduais para obter maconha de estados vizinhos com leis mais liberais sobre a maconha. Em 1º de janeiro, mais da metade dos mais de 320.000 pacientes registrados na história do programa de maconha medicinal de Ohio, apenas cerca de 164.000 tinham recomendação médica ativa e registro de paciente, de acordo com informações dos reguladores estaduais.
“O maior distribuidor para Ohioans está em Michigan”, disse Huffman em depoimento na terça-feira. “Precisamos mudar isso e torná-lo mais amigável, para que as pessoas venham aqui e tenham um produto seguro e viável”.
O Projeto de Lei 261 do Senado também permitiria que os cultivadores licenciados de maconha medicinal do estado expandissem suas operações de cultivo. Embora as provisões para aumentar a metragem quadrada do espaço de cultivo permitido não estejam incluídas no novo projeto de lei, Huffman disse que está aberto a emendar a legislação para adicionar o aumento da área de cultivo.
“Nas minhas discussões com o senador Schuring, sentimos que seria um movimento positivo e uma mudança positiva para a indústria”, disse Huffman. “Ao mesmo tempo, esperamos que os membros da Câmara se sintam confortáveis com isso.”
Proposta de maconha recreativa sob consideração
Os legisladores de Ohio também estão considerando um projeto de lei que legalizaria a maconha recreativa no estado. No início deste mês, o secretário de Estado Frank LaRose reintroduziu a proposta, que legalizaria a maconha para adultos de 21 anos ou mais e cobraria um imposto de 10% sobre os produtos comerciais de cannabis. Os ativistas esperavam que a medida aparecesse na cédula para a eleição de meio de mandato de novembro, mas as contestações legais causaram atrasos que levaram a um acordo com as autoridades estaduais para revisar a questão este ano. Se a legislatura estadual não aprovar a medida em quatro meses, a Coalition To Regulate Marijuana Like Alcohol, o grupo que lidera o esforço de legalização, pode coletar assinaturas para apresentar a proposta aos eleitores no outono.
Apesar do projeto de lei de legalização da maconha para uso adulto, Huffman, que é médico, disse que ainda está interessado em melhorar o programa estadual de maconha medicinal. Se a maconha recreativa for legalizada, ele disse que criaria um ambiente sem “muito da indústria da maconha medicinal”.
“Este projeto de lei, para mim, não é tanto sobre a iniciativa eleitoral, mas para tornar a indústria o melhor possível”, disse Huffman.
Trent Woloveck, diretor de estratégia da Jushi, uma operadora de cannabis integrada verticalmente e multiestadual que na semana passada abriu o Beyond Hello Cincinnati, o primeiro dispensário de maconha medicinal da empresa em Ohio, pediu aos legisladores estaduais que aprovassem o Projeto de Lei 9 do Senado em uma declaração para Tempos altos.
“Se aprovado, o SB 9 tornará os produtos de cannabis medicinal seguros e testados acessíveis a mais habitantes de Ohio, expandindo as condições de qualificação, autorizando formulários de administração adicionais e codificando mecanismos para permitir o crescimento incremental e responsável da indústria”, disse Woloveck. “Em última análise, as mudanças propostas no SB 9 facilitarão uma cadeia de suprimentos estável, reduzirão os preços dos produtos e beneficiarão os pacientes de Ohio em geral”.
O Projeto de Lei 9 do Senado foi encaminhado ao Comitê de Governo Geral do Senado para consideração. Em uma audiência na terça-feira, o presidente republicano do painel, senador Michael Rulli, disse que o comitê agiria rapidamente sobre o projeto.
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