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Os legisladores de Montana aprovaram na segunda-feira um projeto de lei para alocar receita de impostos sobre maconha recreativa, enviando o projeto de lei à mesa do governador republicano Greg Gianforte para sua consideração. A legislação, Senado Bill 442, foi aprovada em votação final pelo Senado de Montana na segunda-feira, depois que a Câmara dos Representantes do estado aprovou uma versão alterada do projeto na semana passada.
Os eleitores de Montana legalizaram a maconha recreativa em 2020 com a aprovação da Iniciativa 190, uma medida eleitoral que foi aprovada com quase 57% dos votos. Sob a iniciativa, um imposto de 20% foi cobrado sobre produtos recreativos de maconha, com a receita gerada pelo imposto reservada para a Habitat Montana, uma iniciativa de aquisição de habitat de vida selvagem de 30 anos frequentemente descrita como o “programa de habitat de estreia” de Montana, de acordo com um reportagem do Montana Free Press.
Governador busca realocação de impostos sobre a maconha
Antes do início da sessão legislativa deste ano, o governador revelou seu desejo de realocar os impostos estaduais sobre a maconha recreativa para longe da compra de habitats e, em vez disso, gastar o dinheiro em recursos de aplicação da lei relacionados à legalização da maconha. Os legisladores responderam com várias novas propostas, argumentando que a realocação dos impostos sobre a maconha recreativa permitiria ao estado atender a outras necessidades orçamentárias prementes e dar ao legislativo mais controle sobre a receita.
Na versão original do Projeto de Lei 442 do Senado, apresentado em fevereiro pelo senador estadual republicano Mike Lang, uma parte da receita do imposto sobre a cannabis foi desviada do fundo do habitat e, em vez disso, alocada para o financiamento de estradas municipais. Os defensores da proposta sustentaram que o projeto de lei apoiaria o acesso a áreas rurais e espaços abertos. Mas os defensores da vida selvagem recusaram a proposta, alegando que ela desafiava a vontade dos eleitores, conforme expresso na Iniciativa 190.
Lang então alterou o projeto de lei para dividir a maior parte da receita do imposto sobre a cannabis entre o fundo geral do estado, o financiamento de estradas municipais e uma nova Conta do Legado do Habitat, que seria usada para melhorias na vida selvagem em terras públicas e privadas. Alocações menores também seriam feitas para financiar programas de uso indevido de substâncias, serviços de veteranos e financiamento para parques e trilhas estaduais.
“Acho que fizemos algumas mudanças bastante inteligentes aqui com a intenção de investir nas estradas, terras e oportunidades de caça da zona rural de Montana, ao mesmo tempo em que fornecemos apoio aos nossos veteranos e uma necessidade crescente de tratamento para drogas”, disse Lang após revisar o projeto de lei. “No final das contas, queremos dar aos nossos condados locais e à população local as ferramentas e os recursos de que precisam para melhorar as condições da terra e serem bons administradores de Montana.”
O projeto de lei alterado recebeu apoio de legisladores estaduais e grupos que representam interesses comerciais, incluindo a Montana Stockgrowers Association e a Montana Petroleum Association, e organizações conservacionistas como Wild Montana, Helena Hunters and Anglers e Citizen’s Elk Management Coalition, todos com apoio registrado para a proposta. Muitos comissários do condado e a Associação de Condados de Montana também indicaram sua aprovação da medida.
“Nossas estradas municipais estão sendo usadas mais do que nunca agora”, disse Roman Zylawy, presidente da Montana Association. “Recreação e agricultura fazem parte de nosso modo de vida em Montana e este projeto de lei reconhece a importância de – e a necessidade de – integração de todos por meio de um investimento em nossas estradas municipais. … A Associação de Condados de Montana agradece a todos e encorajamos, com o maior respeito, o governador Gianforte a assinar o SB 442 e fornecer investimentos contínuos em nossas estradas municipais.
Projeto de lei concorrente morre no Senado
Um projeto de lei separado que direcionaria toda a receita tributária da cannabis para o fundo geral do estado foi aprovado na Câmara dos Deputados no mês passado. Os proponentes da medida, House Bill 669 do deputado Bill Mercer, argumentaram que os legisladores seriam capazes de controlar a alocação da receita tributária e direcioná-la para as prioridades do orçamento do estado.
“Sob 669, ele simplesmente diria que essa receita deve ir para o fundo geral e o Legislativo como um todo deve decidir como deseja gastar essa receita”, disse Mercer aos membros do Comitê de Apropriações da Câmara no mês passado. “Uma das razões pelas quais eu queria apresentar esse projeto de lei é que temo que, quando você basicamente começar a destinar dólares para contas especiais de receita, eles evitem a revisão de forma contínua. Toda vez que temos um desvio para uma conta de receita especial, temo que não receba o mesmo tipo de escrutínio que recebe no fundo geral.”
Mas Jim Vashro, presidente da Flathead Wildlife Inc, disse que a vontade dos eleitores de Montana, expressa na votação de 2020 que legaliza a maconha recreativa, deve prevalecer.
“Esperamos que o Legislativo ouça a voz do povo”, disse Vashro. “Estamos tentando proteger o financiamento da Habitat Montana, que era a intenção declarada da Iniciativa 190.”
O Projeto de Lei 669 da Câmara foi apresentado por um comitê do Senado no final do mês passado. O projeto de lei 442 do Senado foi enviado à mesa do governador e aguarda ação de Gianforte. Na segunda-feira, um porta-voz de Gianforte disse que o governador “tem preocupações substanciais” sobre o Projeto de Lei 442 do Senado, mas não forneceu mais detalhes sobre sua posição.
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