.
Os legisladores da Câmara de ambos os lados do corredor estão a reagir contra a proposta do Pentágono de financiar a aquisição de apenas um submarino de ataque da classe Virgínia no ano fiscal de 2025, em vez de dois.
O deputado Joe Courtney, D-Conn., Rob Wittman, R-Va., e 118 outros legisladores defenderam o caso em uma carta de 1º de maio aos principais apropriadores de defesa da câmara enquanto o Congresso elabora seu orçamento de defesa para o AF25.
“Preservar um cronograma de produção consistente é essencial para a estabilidade do estaleiro e da base industrial e para atender aos requisitos operacionais da Marinha”, escreveram os legisladores em uma carta ao presidente de dotações de defesa, Ken Calvert, R-Calif., e à deputada Betty McCollum, D- Minnesota, o principal democrata do painel.
“É exatamente por isso que o Congresso tem apoiado e defendido fortemente a taxa consistente de construção de submarinos de ataque da classe Virgínia, de dois por ano, desde 2011.”
A Marinha disse que precisa adquirir dois navios de ataque da classe Virginia e um submarino de mísseis balísticos da classe Columbia por ano para atender às suas necessidades. O acordo AUKUS, no qual os EUA transferirão pelo menos três e até cinco submarinos de ataque para a Austrália na próxima década, exigir um aumento de produção de 2,3 a 2,5 navios da classe Virginia por ano, em média.
No entanto, a indústria não tem conseguido acompanhar as necessidades de produção, produzindo a uma taxa média de cerca de 1,2 navios Virginia anualmente. A Marinha disse as restrições de produção levaram-na a solicitar um navio em meio a um A linha superior do orçamento de defesa foi limitada a US$ 895 bilhões nos termos do acordo sobre o limite máximo da dívida do ano passado.
“A proposta de solicitar um submarino de ataque é contrária à Estratégia Industrial de Defesa Nacional do Departamento de Defesa, que cita a instabilidade nas aquisições como um desafio sistêmico”, escreveram Courtney e seus colegas.
“A produção sustentável do programa da classe Virginia e o desenvolvimento de um programa subsequente de submarinos de ataque são fundamentais para manter nossa vantagem submarina nos próximos anos. Para esse fim, solicitamos respeitosamente que você restaure totalmente a aquisição de dois submarinos da classe Virginia no ano fiscal de 2025.”
O distrito de Courtney em Connecticut inclui a General Dynamics Electric Boat, que fabrica as embarcações. Ele disse ao secretário de Defesa, Lloyd Austin, em uma audiência na terça-feira, que a aquisição de apenas um submarino em vez dos dois habituais perturba os fornecedores mais abaixo na cadeia de abastecimento.
“Conversei com empresas da cadeia de suprimentos que estão apertando o botão de pausa nos investimentos reivindicados”, disse Courtney na terça-feira. “Isso tem um efeito cascata real quando o sinal mostra instabilidade.”
Courtney argumentou que, apesar dos choques na cadeia de abastecimento da era COVID e da escassez de mão de obra, o ritmo e a capacidade de produção estão aumentando tanto em seu distrito quanto no estaleiro Newport News, na Virgínia.
Ele observou na segunda-feira que a Electric Boat contratou 5.300 novos trabalhadores no ano passado para reter 88% de sua força de trabalho e está no caminho certo para contratar mais 5.200 trabalhadores em 2024. Newport News também contratou mais 8.300 trabalhadores em 2022 e 2023, acrescentou.
“Embora a solicitação de orçamento para o EF25 inclua investimentos substanciais nas bases industriais submarinas em todo o país, não há alternativa para estabilizar a cadeia de abastecimento além da aquisição consistente de dois submarinos da classe Virgínia no EF25”, afirma a carta dos legisladores.
O O pacote de ajuda externa aprovado pelo Congresso em abril incluiu US$ 3,3 bilhões em financiamento de base industrial submarina para reforçar a produção de navios das classes Virginia e Columbia. A missiva de quarta-feira observa que isto inclui “o primeiro incremento de financiamento para iniciar a construção do segundo barco” no programa da classe Columbia para substituir os submarinos de mísseis balísticos da classe Ohio.
“O programa continua com um cronograma extremamente limitado, com pouca margem para absorver atrasos resultantes de desafios técnicos ou questões relacionadas ao financiamento”, escreveram os legisladores.
Bryant Harris é o repórter do Congresso do Defense News. Ele cobre a política externa dos EUA, segurança nacional, assuntos internacionais e política em Washington desde 2014. Ele também escreveu para Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English e IPS News.
.
