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Um legislador da Califórnia apresentou um projeto de lei que permitiria que os salões licenciados de consumo de cannabis do estado vendessem alimentos e bebidas preparados na hora e realizassem eventos ao vivo. A medida, Assembly Bill 374 (AB 374), foi apresentada na semana passada pelo deputado democrata Matt Haney.
De acordo com a lei da Califórnia, os salões de consumo de cannabis não podem vender alimentos preparados na hora para seus clientes. Uma mudança de regra adotada em novembro de 2022 permite que os lounges ofereçam alimentos e bebidas pré-embalados e que os clientes tragam seus próprios itens preparados na hora de forma limitada, mas as próprias empresas não têm a oportunidade de servir a maioria dos produtos não infundidos a seus clientes.
O projeto de lei de Haney permitiria que salões de consumo na Califórnia vendessem alimentos e bebidas preparados na hora e hospedassem eventos de entretenimento ao vivo. Na Holanda, mais de 700 cafés de cannabis, muitas vezes chamados de coffee shops, atraem 1,5 milhão de visitantes por ano, segundo informações do escritório de Haney. Permitir que os salões de consumo do estado operem sob um modelo de negócios semelhante daria às empresas novas oportunidades econômicas e poderia servir como um atrativo para turistas e moradores locais visitarem os distritos comerciais do centro da cidade em dificuldades.
“Muitas pessoas querem desfrutar da cannabis legal na companhia de outras pessoas. E muitas pessoas querem fazer isso enquanto tomam café, comem um bolinho ou ouvem música”, disse Haney em um comunicado. “Não há absolutamente nenhuma boa razão do ponto de vista econômico, de saúde ou de segurança para que o estado torne isso ilegal. Se uma loja de varejo autorizada de cannabis também quiser vender uma xícara de café e um sanduíche, devemos permitir que as cidades tornem isso possível e parar de impedir esses pequenos negócios”.
O projeto de lei não permitiria que os salões de consumo de cannabis vendessem bebidas alcoólicas. Além disso, Haney observou que a proposta se limita a salas de consumo licenciadas e não permite que outros tipos de empresas entrem no mercado legal de cannabis.
“Para ser claro, não estamos dizendo que as cafeterias devem ter permissão para vender maconha”, disse Haney. “Estamos dizendo que as lojas de maconha deveriam ter permissão para vender café. Não deveria ser ilegal para um negócio de cannabis deixar de vender apenas maconha e, em vez disso, ter a oportunidade de crescer, prosperar e criar empregos oferecendo café ou jazz ao vivo.”
Projeto de lei oferece novas oportunidades para salões de consumo
Os defensores da legislação dizem que o projeto de lei de Haney daria aos salões de consumo de cannabis oportunidades de crescer e atender seus clientes. Embora não tenha se posicionado sobre a legislação, Nikesh Patel, diretor do Escritório de Cannabis de São Francisco, disse que novas fontes de receita podem ajudar as empresas a sobreviver em um setor competitivo e altamente regulamentado.
“Ouvimos de nossos operadores que é um momento muito desafiador para estar no espaço da cannabis”, disse Patel. “E algumas das razões são a redução do tráfego de pedestres nas ruas e o aumento da carga tributária nos negócios de cannabis. Ainda há concorrência com o mercado ilícito, e o custo das flores como um todo caiu, o que afetou toda a cadeia de suprimentos.”
O projeto de lei de Haney não permite automaticamente que os lounges de consumo de cannabis sirvam comida e bebida ou hospedem eventos ao vivo. Em vez disso, os governos locais também teriam que aprovar a mudança para as empresas em suas jurisdições. Os líderes da cidade em West Hollywood, Palm Springs e Cathedral City já aprovaram tais decretos, de acordo com o escritório de Haney. Em San Francisco, o supervisor Rafael Mandelman planeja apresentar uma legislação na terça-feira para permitir que os salões de consumo da cidade aproveitem a proposta de Haney.
“Acho que essas restrições (atuais) não fazem sentido e não são úteis para os lounges”, disse Mandelman. “E acho que, em termos de tornar esses espaços mais agradáveis e desenvolver nossa indústria local de cannabis, turismo e desenvolvimento econômico – por todas essas razões, faz sentido aproveitar o que o deputado Haney está apresentando”.
Antes de se tornar lei, o AB 374 deve primeiro ser aprovado pela Assembleia da Califórnia e pelo Senado estadual antes de ir para o gabinete do governador democrata Gavin Newsom para sua consideração. Embora não tenha certeza se o governador assinará o projeto de lei se tiver a chance, Haney disse que espera que Newsom dê aos salões de consumo da Califórnia uma nova maneira de ter sucesso em um ambiente de negócios desafiador.
“As pequenas empresas de cannabis da Califórnia estão lutando”, disse Haney. “Questões como supersaturação, altos impostos e o próspero mercado negro estão prejudicando as empresas de cannabis que seguem as regras e pagam impostos.”
“Espero que o governador, como proprietário de uma pequena empresa no passado que esteve envolvido na indústria hoteleira, possa agora ver isso como uma oportunidade”, acrescentou.
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