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Uma equipe liderada por um pesquisador de uma universidade australiana documentou um nado recorde de dois irmãos leões através de um rio africano cheio de predadores.
A coalizão de dois leões machos foi filmada cruzando o Canal de Kazinga, em Uganda, à noite, usando câmeras de detecção de calor de alta definição em drones.
Depois de duas tentativas frustradas, a dupla nadou cerca de 1,5 km para atravessar o canal.
Metade da dupla era um ícone local de 10 anos conhecido como Jacob, que sobreviveu a vários incidentes com risco de vida, incluindo o corte de uma de suas patas traseiras na armadilha de um caçador furtivo.
O Dr. Alexander Braczkowski, da Universidade Griffith, que liderou a pesquisa, disse que Jacob “é realmente um gato com nove vidas”.
“Aposto todos os meus pertences que estamos olhando para o leão mais resiliente da África: ele foi chifrado por um búfalo, sua família foi envenenada por tráfico de partes do corpo de um leão, ele foi pego na armadilha de um caçador furtivo e, finalmente, perdeu a perna em outro incidente de tentativa de caça furtiva, onde foi pego em uma armadilha de aço”, disse ele.
Braczkowski disse que o fato de Jacob e seu irmão Tibu terem conseguido sobreviver tanto tempo em um parque nacional sob pressões humanas significativas – incluindo altas taxas de caça ilegal – foi um feito por si só.
A pesquisa de Braczkowski descobriu que a população no parque caiu pela metade nos últimos cinco anos devido a uma série de fatores. Eles incluem várias catástrofes causadas por humanos – envenenamento por caçadores furtivos e eletrocussão em uma cerca no parque entre eles.
Ele disse que o impacto foi particularmente severo para as leoas do parque.
“Essa população está dividida entre dois machos e uma fêmea e é por isso que suspeitamos que esses leões tenham atravessado o Canal de Kazinga – porque eles estão procurando por fêmeas”, disse ele.
Ele disse que era “simplesmente triste” que os animais estivessem sendo empurrados dessa forma por pressões criadas pelos humanos.
A equipe de Braczkowski incluiu o cineasta sul-africano Luke Ochse e os coordenadores de campo Bosco Atukwatse, de Uganda, e Orin Cornille, da Bélgica. Cientistas da Griffith University e da Northern Arizona University trabalharam na pesquisa.
“A competição por leoas no parque é acirrada e elas perderam uma luta pela afeição das fêmeas nas horas que antecederam o nado, então é provável que a dupla tenha feito a arriscada jornada para chegar até as fêmeas do outro lado do canal”, disse Braczkowski.
“Há uma pequena ponte que liga ao outro lado, mas a presença de pessoas provavelmente foi um impedimento para eles.”
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