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O boxeador britânico Lawrence Okolie é o atual campeão dos pesos-médios da WBO; mantendo uma invencibilidade profissional de 18-0, 14 dessas vitórias por nocaute.
O ex-atleta olímpico, que também conquistou os títulos cruiserweight da Commonwealth, britânico e europeu durante sua carreira, colocará seu cinturão WBO em jogo novamente quando fizer uma defesa obrigatória contra o neozelandês David Light em 25 de março na AO Arena de Londres.
M&F pôde sentar-se com “The Sauce” em seu acampamento de luta na Flórida para aprender mais sobre seu poder de trocação e precisão, a vida como um campeão versus ser um desafiante e por que Okolie sente que não é um atleta natural.
Você luta boxe desde jovem, mas em que momento decidiu investir toda a sua vida para ser o melhor que pode ser?
Eu devia ter 19 anos, na verdade, porque foi durante as Olimpíadas de 2012. Eu estava assistindo Anthony Joshua e Luke Campbell e até mesmo Usain Bolt ganhar medalhas de ouro, mas, além disso, Joshua e Campbell, e Nicola Adams, e vê-los levantar as mãos no final de uma final olímpica… e especialmente Anthony Joshua, porque ele era alguém que eu senti que se parecia comigo e veio de uma área semelhante, eu realmente pensei: ‘Oh, se ele fez isso, por que não posso’? em um restaurante fast-food, e de lá eu simplesmente continuei.
Quando jovem, essa decisão significava que você perderia a diversão com seus amigos? Como foi isso?
Sim. Ainda continua agora. Obviamente, gosto de sair com meus amigos, ainda sou um ser humano, gosto das mesmas coisas, mas há momentos, especialmente no acampamento, em que tenho que dizer: “Parece bom, mas tenho que diga não.” Ou [people will say] “Tal e tal está aqui”, mas mesmo assim terei que dizer não.
É muito, muito difícil, mas penso comigo mesmo que, em termos de esportes, você só tem um período de tempo selecionado para conseguir o que pode, então não quero olhar para trás e me arrepender de ter ido àquela festa ou Eu fiquei e bebi com aquela garota, ou fiz isso ou aquilo. Acho que o melhor a se fazer é ter disciplina, treinar o máximo que puder e depois aconteça o que acontecer, ganhar, perder ou empatar, desde que você tenha feito o melhor que puder, será o que for.
Quem foram alguns dos heróis que inspiraram você ao longo do caminho?
Acho que é uma mistura entre David Haye e Anthony Joshua; Britânicos, caras grandes, poderosos perfuradores, que também lidaram muito bem com grandes ocasiões. Então agora, quando estou em minhas lutas, penso comigo mesmo ‘esses caras já estiveram aqui antes, estou apenas seguindo um passo semelhante’.
Você é conhecido por ter um jab muito preciso. Você acha que isso é algo com o qual você nasceu ou você tem que trabalhar a mente e a conexão muscular para realmente aprimorar isso?
Sim, acho que é mais ou menos o tempo que você dedica. Eu não era nem um pouco atlético quando criança. Na verdade, eu estava acima do peso a ponto de precisar consultar um médico, que me disse os vários problemas diferentes que eu desenvolveria se não me colocasse em forma. Então, não era como se eu fosse um lutador naturalmente dotado para o atletismo. Você apenas tem que trabalhar nisso. Acho que no boxe em particular, como esporte, trata-se de se colocar em situações difíceis e desconfortáveis onde é perigoso, onde você tem que aprender: “Ah, se eu não der (um soco) as coisas vão acontecer”.
Para precisão, em particular, você atingirá as almofadas onde houver um pequeno alvo ou poderá se concentrar, quando estiver em sparring, não apenas atingindo alguém (em qualquer lugar), mas mirando em uma parte específica do corpo como o ombro ao contrário de apenas o braço inteiro. Posso querer atingir o topo da cabeça, ou o queixo, ou ir para o lado direito da bochecha.
Como alguém poderia melhorar seu próprio poder de soco?
Treine os músculos do soco. Tipo, deixe seus ombros maiores ou seus dorsais mais fortes. Ou você pode fazer mais flexões para poder socar com mais força. Trata-se de descobrir quais exercícios funcionam para você. Os corpos de algumas pessoas são construídos para serem longos e elásticos e outros são mais curtos e compactos.
O que você veste na academia deve ser muito importante para você, e você é um embaixador do BohooMan. O que você gosta sobre esta gama de roupas?
Você sabe, é confortável. É respirável. Eles têm coisas diferentes para sessões diferentes. Então, quando estou na sala de musculação, uso um conjunto diferente de quando estou no boxe. Quando estou lutando boxe, quero ter meus ombros livres. Tem dias que eu quero suar, e segurar o suor, então eu uso roupas mais de algodão. Outras vezes, quero que seja mais específico para esportes, então uso uma blusa ativa que afasta o suor. Eu estava usando as coisas deles antes de nos tornarmos parceiros.
Você não come carne, peixe ou laticínios desde 2016. Isso ocorre por razões éticas e nutricionais. É uma preferência que parece funcionar bem para você!
Eles me dão lentilhas, leguminosas e grão-de-bico. Então é só misturar com brotou isso e jorrou aquilo, mas você tem que fazer isso. Isso me ajuda a me sentir em forma e energizado. Prometi a mim mesmo que, enquanto estiver lutando boxe, não vou comer carne nem beber álcool. Eu continuei com ele, e tem ido bem até agora.
As pessoas costumam dizer que é mais difícil ser o campeão do que o desafiante. Como campeão, o que você pensa sobre isso?
Para mim, ainda luto e treino como se fosse um desafiante. Parece diferente. Quando você é o campeão, não é a mesma fome e perseguição, é mais que você tem algo que deseja manter e eu meio que vejo como uma responsabilidade manter isso agora, uma responsabilidade de agir como um campeão e treinar como um campeão. É um tipo diferente de energia, você só precisa encontrar motivações diferentes.
Poderia unificar seu título ser uma dessas motivações?
Claro. O único problema com isso é que os outros campeões têm que dizer: “Vamos nessa”. Eu gosto de me testar e gosto de sentir meu coração batendo.
Você estará defendendo seu título WBO cruiserweight contra David Light (18-0-0) em 25 de março. Como você está se sentindo agora?
Estou no campo de luta agora. Hoje foi uma sessão de sparring, e vou entrar e fazer pesos em cerca de uma hora e meia. É por isso que pareço tão áspero no rosto. Eu não cortei o cabelo, nada disso, estou pronto para ir. Estou apenas me levando ao limite e é isso. Sempre feroz.
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