Lançamento do foguete H2A do Japão atrasado enquanto a sonda H3 se arrasta

A decolagem do veículo de lançamento H2A nº 47 do Japão, programada para maio, foi adiada pelo menos para o verão, de acordo com várias fontes do governo.

A decisão foi tomada porque o foguete principal H2A usa o mesmo componente que se acredita ter funcionado mal no foguete H3, que falhou em seu lançamento inaugural no início deste mês, disseram as fontes na quinta-feira.

O lançamento do pequeno foguete Epsilon-6 pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão em outubro de 2022 também terminou em fracasso, e nenhum prazo foi definido para o sucessor desse foguete decolar. O atraso no programa H2A deixa a JAXA na situação incomum de não conseguir lançar nenhum dos três principais foguetes do Japão.

O veículo de lançamento H2A estava programado para decolar do Centro Espacial Tanegashima, na província de Kagoshima, com uma carga incluindo o módulo lunar SLIM da JAXA. A próxima janela de lançamento será no verão ou mais tarde, devido a fatores como a trajetória do foguete até a lua, segundo as fontes.

O motor de segundo estágio do H3 não pegou minutos após a decolagem em 7 de março, forçando a JAXA a enviar um comando de destruição ao foguete. As investigações realizadas até agora descobriram que o excesso de corrente no sistema elétrico do motor do H3 parece ter causado o mau funcionamento. Os foguetes H2A e H3 têm sistemas elétricos praticamente idênticos em seus motores de segundo estágio, então os funcionários da JAXA decidiram adiar o lançamento até que os detalhes do mau funcionamento fossem identificados.

A série H2A está planejada para operar até o Veículo de Lançamento H2A No. 50, e os foguetes restantes estão programados para transportar cargas úteis, incluindo o satélite de coleta de informações do governo. Há preocupações de que atrasos na descoberta da causa do mau funcionamento do H3 também possam afetar os lançamentos de foguetes H2A restantes.