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Dois astronautas da Arábia Saudita, incluindo a primeira mulher saudita, decolarão da Flórida em 8 de maio em uma missão privada para a Estação Espacial Internacional (ISS), disseram funcionários da Axiom Space e da NASA na quinta-feira.
Rayyanah Barnawi, uma pesquisadora de câncer de mama, se tornará a primeira mulher saudita a viajar ao espaço e será acompanhada na missão pelo também saudita Ali Al-Qarni, um piloto de caça.
Também estarão a bordo Peggy Whitson, uma ex-astronauta da NASA que fará seu quarto voo para a ISS, e John Shoffner, um empresário do Tennessee que atuará como piloto.
A decolagem da Axiom Mission 2 (Ax-2) a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 está programada para 22h43, horário do leste, em 8 de maio (08h13 IST de 9 de maio) do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Axiom Space e Funcionários da NASA disseram em um briefing para visualizar o voo.
A tripulação de quatro membros viajará para a ISS a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon e passará 10 dias a bordo da estação espacial em órbita.
A missão à ISS será a segunda da Axiom Space, uma empresa espacial privada.
A Axiom Space realizou sua primeira missão privada de astronauta à ISS em abril de 2022. Quatro astronautas passaram 17 dias em órbita como parte do Ax-1.
A missão espacial envolvendo uma mulher saudita é o mais recente movimento do reino para renovar sua imagem ultraconservadora.
Mas não é a primeira incursão do reino rico em petróleo no espaço.
Em 1985, o príncipe Sultan bin Salman bin Abdulaziz, um piloto da força aérea, participou de uma viagem espacial organizada pelos Estados Unidos.
Os vizinhos Emirados Árabes Unidos também participaram de missões espaciais e um astronauta dos Emirados, Sultan al-Neyadi, chegou à ISS há um mês para uma estadia de seis meses.
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