.
“Tenho medo de ter filhos”, Seha [surname withheld], disse à . um morador de Seul, capital da Coreia do Sul. Embora ela sinta que isso a traria felicidade, a jovem de 22 anos acredita que ter filhos pode impedi-la de seguir sua carreira.
“Já vi muitas mulheres casadas deixarem seus empregos para cuidar dos filhos”, disse ela, acrescentando que seus colegas compartilham suas preocupações.
A taxa de natalidade na Coreia do Sul caiu constantemente desde 2015. O ano passado foi o terceiro consecutivo em que a quarta maior economia da Ásia registrou mais mortes do que nascimentos.
Além disso, o país recentemente quebrou seu próprio recorde de taxa de fertilidade mais baixa do mundo. Espera-se que o número médio de filhos de uma mulher na Coreia do Sul tenha caído para 0,78 em 2022, abaixo dos 0,81 do ano anterior – muito abaixo da taxa de 2,1 necessária para manter o crescimento natural da população.
Este não é um fenômeno exclusivo da Coreia do Sul. O vizinho Japão há muito enfrenta problemas demográficos, principalmente com o rápido crescimento de sua população idosa. A questão é tão impactante que o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, chegou a dizer em janeiro que o país está à beira de uma disfunção social.
Os chineses também estão tendo menos filhos, atrasando o parto ou não tendo filhos. No ano passado, a população do país caiu pela primeira vez em seis décadas.
Custo de vida dissuade futuros pais
O leste da Ásia agora tem a menor taxa de fertilidade de qualquer região global, com 1,2 nascimentos por mulher, em comparação com 2,3 em todo o mundo, de acordo com o Population Reference Bureau.
As razões que impedem as mulheres de ter filhos são semelhantes em toda a região: custos astronômicos de moradia, pressão financeira para criar os filhos em uma sociedade competitiva e mulheres cada vez mais priorizando suas carreiras.
“Você precisa de pelo menos € 746.304 (US$ 800.000) para comprar um apartamento em ou perto de Seul”, disse à . Heedoh Roh, funcionário público que planeja seu casamento. “Por enquanto, decidimos alugar uma casa.”
Dados recentes da Pesquisa Habitacional da Coreia de 2021 mostram que um trabalhador médio só pode comprar um imóvel na capital se economizar toda a sua renda por pouco mais de 14 anos.
Roh e seu noivo planejam ter filhos e, como funcionários do governo, podem aproveitar a licença parental por até três anos. Roh disse que a política pode ser uma “grande motivação” para que se tornem pais em um país onde muitas empresas não oferecem licença parental.
Menos filhos aumenta o medo de problemas econômicos
A queda nas taxas de natalidade não é a única situação demográfica que o Leste Asiático enfrenta. No Japão, quase um terço da população é composta por pessoas com 65 anos ou mais.
O país também tem uma das maiores expectativas de vida do mundo. Em 2022, quase um em cada 1.500 japoneses tinha pelo menos 100 anos, em comparação com aproximadamente um em cada 5.000 pessoas em todo o mundo.
A redução do número de jovens significará que o país terá uma força de trabalho menor e não conseguirá arrecadar tanto dinheiro em impostos, impactando negativamente a economia, disse Thang Leng, professor associado do Departamento de Estudos Japoneses da Universidade Nacional de Cingapura.
Em 2050, uma em cada três pessoas no leste da Ásia poderá ter mais de 65 anos, de acordo com as Perspectivas da População Mundial das Nações Unidas.
A China está enfrentando um desafio ainda mais assustador. Com mais de 1,4 bilhão de pessoas, sua população está “envelhecendo em uma escala sem precedentes”, disse Sabrina Luk, professora assistente de Políticas Públicas e Assuntos Globais da Universidade Tecnológica Nanyang de Cingapura.
Uma sociedade cada vez mais envelhecida, juntamente com a estrutura familiar “4-2-1” (quatro avós, dois pais e um filho), que resultou da política do filho único, significa um fardo “financeiro e cuidador” mais pesado para as gerações mais jovens , disse Luk à ..
China trabalha sob a sombra da política do filho único
Especialistas temem que a política do filho único na China tenha sido suspensa tarde demais. Depois de impor políticas estritas de planejamento familiar por décadas, permitir que casais casados tenham até três filhos não levou a um aumento no número de nascimentos.
Na verdade, além de um pequeno aumento em 2016, quando a política de dois filhos foi introduzida, o número de bebês nascidos na China caiu quase pela metade, de 17,86 milhões em 2016 para apenas 9,56 milhões em 2022.
As tentativas da Coréia do Sul de desacelerar a tendência tiveram resultados semelhantes. Nos últimos 16 anos, o país gastou € 195,6 bilhões (US$ 210 bilhões) tentando aumentar as taxas de natalidade, mas não conseguiu virar a maré, disse o presidente Yoon Suk Yeol no final do ano passado.
Além dos incentivos financeiros, as tentativas de aliviar a carga de cuidados infantis para os pais que trabalham exigem “apoio genuíno dos empregadores”, disse Thang, apontando que muitos pais não estão dispostos a tirar licença paternidade por medo de desvantagens no trabalho.
Enquanto isso, como a licença maternidade na China dura pelo menos 98 dias, mulheres sem filhos ou com apenas um filho frequentemente enfrentam discriminação no local de trabalho. Alguns empregadores temem que as trabalhadoras não estejam disponíveis após o parto, disse Luk.
A mão de obra estrangeira oferecerá uma solução?
Enquanto muitos países em outras regiões recorreram à mão de obra estrangeira para complementar sua força de trabalho reduzida, as nações do Leste Asiático ainda não adotaram totalmente a ideia.
No Japão, os estrangeiros representam apenas 1,5% da população registrada – um número muito menor do que em outras nações industrializadas. Na Alemanha, por exemplo, a proporção é de cerca de 15,8%.
No entanto, Thang espera ver mais dependência de trabalhadores estrangeiros no futuro. A Coreia do Sul já está adotando políticas mais favoráveis aos migrantes, com planos em andamento para criar uma agência de imigração.
A China, por outro lado, não é “um destino popular para imigrantes”, disse Luk.
Em 2020, mesmo com residentes estrangeiros de Hong Kong e Macau combinados, eles representavam apenas 0,1% da força de trabalho total.
Para piorar as coisas, mais pessoas estão saindo da China do que entrando nela. Desde que a ONU começou a compilar estatísticas em 1950, a China teve um número líquido negativo de migrantes. Por enquanto, os governos do Leste Asiático continuarão a buscar soluções viáveis para suas populações cada vez menores.
Editado por: Leah Carter
.
