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Uma missão histórica para procurar sinais de vida alienígena nas luas geladas de Júpiter foi lançada do espaçoporto europeu na Guiana Francesa.
A espaçonave Juice foi transportada para o céu por um foguete Ariane 5, iniciando uma jornada de oito anos para a órbita do gigante gasoso por meio de sobrevôos da Terra e de Vênus.
Seu lançamento bem-sucedido hoje ocorreu após um atraso na missão. A embarcação deveria ser lançada na quinta-feira, mas a decisão foi adiada por causa do mau tempo.
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A missão de Juice incluirá observações detalhadas de Júpiterluas de Ganymede, Callisto e Europa, que têm seus próprios oceanos que cientistas acreditam que poderia sustentar a vida.
Eles têm as maiores reservas conhecidas de água fora da Terra.
Lançamento de quinta-feira pelo Agência Espacial Europeia (ESA) teve um custo de £ 1,4 bilhão, com anos de pesquisa e desenvolvimento para garantir que a nave possa operar em um canto tão escuro da galáxia.
Os engenheiros desenvolveram novos tipos de células solares para ajudar a alimentar Juice em uma parte do espaço que desfruta de apenas 3% da iluminação que a Terra recebe do sol.
A Terra está a cerca de 93 milhões de milhas do sol, e Júpiter não está longe de 500 milhões de milhas de distância da estrela do nosso sistema solar.
A impressão de um artista de Juice no espaço. Foto: ESA
Juice (ou Jupiter Icy Moons Explorer) é uma das duas principais missões para o maior planeta do nosso Sistema Solar – a outra é Europa Clipper da NASA, lançado em 2024.
Enquanto Juice será o primeiro a explorá-los, a nave da NASA chegará ao seu destino final.
Ele deve se inserir na órbita de Júpiter em 2030 – um ano à frente de Juice, graças a uma rota mais curta.
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