Lagos, na Nigéria, recorre às hidrovias para uma solução de transporte verde

A vendedora nigeriana Ivy Junaid diz que seu trajeto diário de meia hora do continente Lagos até o distrito financeiro da ilha da cidade mudou sua vida.

O que antes era uma viagem de carro de três horas para o trabalho, com início antes do amanhecer e trânsito caótico, tornou-se uma rápida corrida deslizando pelas águas da lagoa de Lagos de barco.

“Você pode realmente sair da cama quando precisar. Você toma café da manhã em casa, entra aqui, entra no barco e 30 minutos atravessando a água”, disse o funcionário de telecomunicações.

“É realmente uma situação que salva vidas para a maioria de nós.”

Banhada pelas águas da lagoa e pelo Oceano Atlântico, a capital econômica da Nigéria, Lagos, há muito tempo usa suas hidrovias como uma alternativa às estradas caóticas da megacidade.

Mas em breve, mais passageiros como Junaid, na cidade de 20 milhões de habitantes, poderão viajar de barco, de acordo com os planos de expansão maciça do transporte hidroviário e multiplicação do número de passageiros.

Com um investimento de cerca de 410 milhões de euros (US$ 455 milhões) da agência de desenvolvimento francesa AFD e de instituições da UE, o programa — conhecido como Omi Eko ou Lagos Water na língua iorubá — também visa combater as emissões de carbono com uma frota de balsas movidas a eletricidade.

Enquanto a maioria dos moradores de Lagos vive na parte continental da cidade, muitos escritórios e locais de trabalho ficam na área das ilhas — Ilha Victory, Ikoyi, Ilha de Lagos e Lekki — ligadas por uma série de pontes.

Isso significa que o trânsito nas estradas para as ilhas pela manhã e de volta para o continente depois do trabalho pode ser pesado. Até mesmo um pequeno acidente em uma ponte ou trabalho de reparo pode causar quilômetros de congestionamento.

Estradas ruins e inundações durante a estação chuvosa, somadas às frotas caóticas de micro-ônibus informais “Danfo” que lotam as estradas, agravam as dificuldades.

O governo estadual já tem planos ambiciosos para um transporte público mais integrado, à medida que Lagos caminha para se tornar a cidade mais populosa do mundo até o final do século.

Linhas ferroviárias intramunicipais e faixas exclusivas para ônibus alimentadas por rotas menores de micro-ônibus visam reduzir o tráfego.

Mas somente após anos de atrasos, o primeiro trem da Linha Azul finalmente começou a circular no ano passado de uma seção do continente. Outra Linha Vermelha está programada para abrir em breve.

No entanto, com água por todos os lados, o transporte de barco é uma solução óbvia — e os financiadores do projeto acreditam que ela poderia ser replicada em Camarões e na Costa do Marfim.

“Nós vemos as hidrovias como a potencial joia da coroa para garantir que possamos desbloquear o tráfego que vemos nas estradas”, disse o gerente geral da Autoridade de Hidrovias do Estado de Lagos, Oluwadamilola Emmanuel, à AFP.

Combustível e medo

O transporte e seus custos são um grande problema para os moradores de Lagos.

A Nigéria enfrenta sua pior crise de custo de vida em décadas, com inflação de mais de 30% e custos de combustível mais que o triplo do preço de 18 meses atrás após reformas governamentais.

Isso pode significar muito em um país onde metade da população de 200 milhões vive em alguma forma de pobreza e onde o salário mínimo mensal é de 70.000 nairas ou US$ 46.

Os nigerianos se adaptaram. Alguns dirigem menos, usam transporte público ou trabalham mais em casa. Para os operadores de barcos de Lagos, isso geralmente significa reduzir para uma única viagem de ida por dia.

O especialista em transporte Samuel Odewumi, da Universidade Estadual de Lagos, diz que a atual administração de Lagos terá que garantir que o novo empreendimento seja sustentável.

“Não há contras, há prós e prós para o estado de Lagos com o transporte aquático”, disse ele. “Mas ao longo dos anos tem sido aos trancos e barrancos.”

Outros problemas, como dragagem, preços de combustível, qualidade e segurança dos cais e barcos, precisarão ser resolvidos, disse ele.

Solução solar

Para a agência francesa AFD, que já trabalhava com Lagos em sistemas de ônibus, as hidrovias interiores eram uma solução clara para a rede rodoviária supersaturada de Lagos e uma maneira de conectar pontos ao redor da cidade.

Nos próximos três anos, o projeto pretende desenvolver 15 rotas de balsas com mais de 75 embarcações elétricas, bem como modernizar o sistema de cais e as rotas de dragagem.

Para superar a fraca rede elétrica da cidade, infraestrutura solar e geradores de gás natural comprimido recarregarão os navios nos cais.

“Já sabemos que outros países estão observando atentamente o que estamos fazendo com este projeto”, disse à AFP David Margonsztern, chefe de projetos de transporte da AFD.

O chefe da autoridade de hidrovias, Emmanuel, espera que o projeto aumente o número de passageiros de barco de cerca de dois por cento do total de passageiros atuais para cerca de 10 por cento.

“Transportaremos cerca de 10 milhões de pessoas mensalmente”, disse ele.

O custo e o medo da água são preocupações para muitos.

Para o novato Adeyemi Jagbojagbo, um motorista, a novidade de chegar a um terminal de balsas proporcionou alívio do trânsito, mas ele ainda não tinha certeza se faria isso de novo.

“Essa é minha primeira vez, estou com tanto medo, como o barco estava fazendo”, ele disse. “Então eu só rezo para que talvez eu deva voltar.”

© 2024 AFP