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As lagoas são parte importante da infraestrutura verde-azul urbana. Eles fornecem aos moradores da cidade muitos serviços ecossistêmicos, como recreação e apoio à biodiversidade. A recreação, no entanto, pode entrar em conflito com o apoio à biodiversidade. Por exemplo, peixes introduzidos para fins recreativos podem reduzir a diversidade de invertebrados aquáticos, o que, por sua vez, pode limitar o valor de lagoas urbanas para a conservação da biodiversidade aquática.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Helsinque investigou como as plantas aquáticas podem ser utilizadas como uma ferramenta para melhorar a coexistência entre invertebrados aquáticos e seus peixes predadores em lagoas urbanas.
Plantas emergentes, como ciperáceas, podem aumentar a ocorrência de besouros mergulhadores em uma lagoa. Os besouros mergulhadores são um táxon indicador da biodiversidade da lagoa e têm necessidades mais fortes de plantas emergentes como refúgios de presas quando os peixes estão presentes em uma lagoa. Em lagoas com peixes, besouros mergulhadores ocorrem quando aproximadamente 40% das margens da lagoa são vegetadas por plantas emergentes, como juncos e taboas.
Para efeito de comparação, em lagoas com peixes, besouros mergulhadores já têm grande chance de ocorrer quando aproximadamente 30% das margens estão vegetadas. Isso ocorre porque os besouros mergulhadores têm menor risco de predação em lagoas sem peixes.
“Em lagoas urbanas, no entanto, às vezes as plantas aquáticas são removidas para criar uma aparência arrumada, mas isso não é muito bom para a biodiversidade, porque os invertebrados aquáticos precisam de plantas para vários fins, como refúgios de presas para se esconder de predadores”, diz o pesquisador e autor correspondente. Wenfei Liao da Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Helsinque.
Quanto mais vegetação aquática, melhor? Nem sempre!
Os besouros mergulhadores têm diferentes necessidades de plantas emergentes em diferentes escalas. Na escala da lagoa, a presença do besouro mergulhador está positivamente correlacionada com a cobertura vegetal.
No entanto, quando a equipe investigou a diversidade de besouros de mergulho em microhabitats de 1m x 1m nas lagoas, eles encontraram padrões diferentes: . Em lagoas com peixes, quanto mais vegetação um microhabitat tiver, mais espécies e indivíduos de besouros mergulhadores estarão presentes. No entanto, em lagoas sem peixes, a diversidade de besouros mergulhadores não está correlacionada com a cobertura vegetal emergente; ou seja, pode-se encontrar um número semelhante de espécies de besouros mergulhadores em manchas vegetadas e não vegetadas. Isso ocorre porque, quando o peixe está ausente, os besouros mergulhadores têm baixo risco de predação e podem buscar comida em locais com ou sem vegetação.
“Pontos de vegetação em lagoas urbanas são bons pontos de partida para que as pessoas da cidade observem insetos aquáticos e entendam a natureza urbana. No entanto, devemos lembrar que alguns insetos, como as larvas de algumas espécies de caddisfly, podem preferir águas abertas; , é benéfico manter microhabitats vegetados e não vegetados para manter a heterogeneidade do habitat. Isso é para garantir que as lagoas urbanas atendam às necessidades de diferentes insetos aquáticos e suportem alta biodiversidade aquática”, conclui Liao.
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