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Atualizada A Comissão Europeia impôs novamente uma multa de 376,36 milhões de euros (cerca de 400 milhões de dólares) à fabricante de chips Intel por abusar da sua posição dominante no mercado de processadores x86. A medida é a mais recente reviravolta em uma saga antitruste que já dura mais de duas décadas.
Segundo a Comissão, a multa é uma resposta a práticas anticoncorrenciais previamente estabelecidas pelo gigante do silício, destinadas a excluir concorrentes do mercado, em violação das regras de concorrência da UE.
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O multa original entregue à Intel em 2009 foi de 1,06 mil milhões de euros (1,2 mil milhões de dólares), com base nas conclusões de que a empresa tinha dado incentivos aos fabricantes de PC para utilizarem os seus CPUs em vez dos dos rivais, ou então atrasar o lançamento de produtos específicos contendo chips rivais.
Estes incentivos consistiam em descontos total ou parcialmente ocultos pela utilização de chips Intel, ou pagamentos destinados a atrasar o lançamento de produtos com chips rivais, o que equivale às chamadas “restrições puras”.
Em última análise, remonta às reclamações da fabricante rival de CPU AMD em 2000 e novamente em 2003 de que a Intel estava envolvida em conduta anticompetitiva ao oferecer descontos aos fornecedores para favorecer os componentes Intel.
A Intel contestou a decisão, mas um apelo da empresa do Vale do Silício para que ela fosse anulada foi inicialmente negado em 2014. Depois, em 2022, o Tribunal Geral da UE parcialmente anulado a decisão de 2009 da Comissão, em particular as conclusões relacionadas com os descontos condicionais da Intel, e passou a rejeitar a multa imposta à empresa na sua totalidade.
A decisão de retirar a multa baseou-se num argumento da Intel de que a Comissão não tinha aplicado adequadamente os testes para determinar se os descontos e pagamentos tinham de facto restringido a concorrência.
Sempre disposta a abusar da sorte, a Intel pediu então ao Tribunal Geral que conceder-lhe uma compensação da UE por todos os inconvenientes.
No entanto, o Tribunal Geral também confirmou que as «restrições puras» da Intel constituíam um abuso de posição dominante no mercado ao abrigo das regras de concorrência da UE, pelo que a Comissão reabriu então os seus procedimentos administrativos a fim de determinar uma multa contra a Intel com base nessas conclusões.
O resultado é o decisão hoje impor uma penalidade financeira à Intel que se aplique apenas a essas “restrições puras”. Segundo a Comissão, estes ocorreram entre Novembro de 2002 e Dezembro de 2006 e incluíram pagamentos da Intel a três fabricantes de computadores (HP, Acer e Lenovo) para suspender ou atrasar o lançamento de produtos específicos contendo processadores x86 rivais e para limitar os canais de vendas disponível para esses produtos.
A multa mais baixa de 376,36 milhões de euros imposta com a decisão de hoje reflete o âmbito mais restrito da infração que ocorreu em comparação com a decisão de 2009, afirmou a Comissão.
A Intel, ao que parece, estava ciente da possibilidade de ainda enfrentar algum tipo de penalidade, como observou em seu relatório anual no início deste ano: “Dada a postura processual e a natureza deste processo, não podemos fazer uma estimativa razoável da perda potencial ou da gama de perdas, se houver, que possa surgir deste assunto.”
Perguntamos à Intel qual a sua reação à notícia e se pretende recorrer da decisão, e atualizaremos este artigo se recebermos uma resposta. ®
Atualizado às 15h44 UTC de 22 de setembro de 2023, para adicionar:
Um porta-voz da Intel nos enviou uma declaração:
“Estamos revisando a decisão e a multa de hoje, que segue a reivindicação da Intel pelo Tribunal Geral Europeu em 2022 nas principais alegações do caso, resultando no retorno à Intel da multa original de 2009 de 1,06 bilhão de euros. parte da decisão original da Comissão Europeia de 2009. Embora estejamos desapontados com uma multa deste montante, continuamos a concentrar-nos nos nossos investimentos futuros na UE e na cooperação com a CE para ajudar a promover a indústria europeia de semicondutores.”
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