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À medida que uma montanha de evidências por trás da tomada de decisão na Fox News se torna pública no caso de difamação da Dominion Voting Systems contra a rede, as especulações esquentam sobre quem pode levar a culpa.
O presidente executivo e CEO da Fox Corp, Lachlan Murdoch, tentou acalmar a conversa na quinta-feira, elogiando a diretora-executiva da Fox News, Suzanne Scott – alvo de grande parte da teoria – e descartando o caso Dominion como um ataque politicamente motivado à empresa.
“Acho que muito do barulho que você ouve sobre este caso não é realmente sobre a lei e não é sobre jornalismo”, disse Murdoch na conferência Morgan Stanley Technology, Media & Telecom 2023 em San Francisco. “E é realmente sobre política, e isso infelizmente reflete mais esse tipo de sociedade polarizada em que vivemos hoje.”
Processo judicial de US$ 1,6 bilhão da Dominion que alega que a Fox News mentiu deliberadamente sobre as alegações de fraude eleitoral do ex-presidente Trump em 2020 para aumentar sua audiência. A Dominion sofreu o peso das falsidades, com alegações de que suas máquinas manipulavam votos para favorecer o presidente Biden e que a empresa foi fundada na Venezuela para ajudar Hugo Chávez.
A Fox News disse que as alegações de Trump, mesmo que falsas, eram dignas de notícia e que sua cobertura delas estava protegida pela 1ª Emenda.
Especialistas jurídicos disseram que a Dominion está apresentando algumas das evidências mais fortes que já viram em um caso de difamação. Dominion deve demonstrar que a Fox News agiu com malícia ao desconsiderar de forma imprudente a verdade ao relatar as reivindicações de Trump contra a fabricante de máquinas de votação com sede em Denver.
O caso está programado para ir a julgamento em um tribunal de Delaware em meados de abril.
Lachlan Murdoch e Rupert Murdoch participam do US Open no USTA Tennis Center em 2018.
(Adrian Edwards/GC Images)
Embora Lachlan Murdoch não tenha sido questionado diretamente sobre o status de Scott, ele a elogiou duas vezes no evento do Morgan Stanley ao falar sobre o desempenho geral da Fox News, que é o número 1 dominante nas classificações entre os canais de notícias a cabo.
“É um crédito para Suzanne Scott e toda a equipe dela”, disse Murdoch. “Eles fizeram um excelente trabalho ao administrar o negócio e construí-lo. … Este é um negócio difícil de administrar. E eu acho, você sabe, Suzanne Scott fez um trabalho tremendo.”
Os comentários de Murdoch sobre o caso foram os primeiros que ele fez publicamente após um tsunami de má publicidade que engolfou a Fox News desde a divulgação do depoimento e outras evidências apresentadas ao tribunal.
O testemunho de Lachlan Murdoch e seu pai, o presidente executivo da News Corp. Rupert Murdoch, levantou as sobrancelhas quando os dois homens minimizaram seu envolvimento direto na tomada de decisões na Fox News e enfatizaram que Scott está no comando da rede.
As revelações geraram imediatamente especulações de analistas de mídia e jornalistas de que eles estavam se distanciando de Scott.
Mas Scott também se apresentou como não tendo envolvimento direto em todas as decisões tomadas na rede.
“Eu não decido o que está na Fox News”, disse Scott em seu depoimento. “Confio isso às equipes de liderança editorial e aos indivíduos que tomam essas decisões sobre o que está em seus programas. … Eu tenho uma visão de 50.000 pés de todos os negócios e não me envolvo granularmente no tratamento de programas na rede.
Scott também não contradisse o argumento dos Murdochs. Ela disse que, embora considere fortemente qualquer contribuição que receba deles, eles não a forçam a tomar decisões relacionadas à rede.
A Fox News tem uma história de contornar os vagões quando a empresa está sob fogo.
Em 2016, personalidades da rede – incluindo Maria Bartiromo e Martha MacCallum – se uniram para apoiar publicamente o fundador da Fox News, Roger Ailes, quando as acusações de assédio sexual surgiram contra ele. Ailes foi demitido quando as evidências em uma investigação interna se tornaram intransponíveis.
Também houve especulações de que o status de Scott estava em dúvida no início de 2021, já que as avaliações estavam caindo nos meses após a derrota de Trump nas eleições. Mas os Murdochs a recompensaram com um novo contrato e a Fox News recuperou sua posição competitiva dominante no mercado de notícias a cabo, em parte adicionando comentários mais conservadores ao seu dia de programação.
Scott trabalha na Fox News há 26 anos, começando como assistente executiva quando a rede foi lançada em 1996. Ela alcançou o cargo mais alto na Fox News em 2018 e é creditada por melhorar a cultura da empresa após o assédio de Ailes. escândalo.
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