Em um auditório lotado em Liverpool, o líder trabalhista Keir Starmer estava em um pedestal com as palavras “Um futuro mais justo e mais verde”. Foi o tema principal da conferência do partido deste ano e é evidente no anúncio de política histórica de Starmer: a criação de uma nova empresa de energia de propriedade pública, Great British Energy.
A empresa seria efetivamente um começo -up para crescer energias renováveis britânicas. Portanto, embora a Great British Energy não seja a nacionalização do setor elétrico (ou de qualquer empresa de energia), representaria um tipo novo e diferente de organização posicionada para financiar novos projetos enquanto trabalha para remover os obstáculos enfrentados por novos projetos eólicos e solares.
Isto segue os apelos de várias organizações para uma nova forma de gerar e fornecer eletricidade. Para muitos, a escala de ação necessária para atingir o zero líquido e enfrentar a pobreza energética é incompatível com o modelo atual de fazer as coisas, que se concentra em pagar aos acionistas e evitar investimentos mais arriscados.
Como a EDF na França ou Vattenfall na Suécia, a Great British Energy seria estatal. Mas seria independente, tomando suas próprias decisões de investimento e trabalhando em estreita colaboração com empresas privadas de energia.
Apoiada pelo governo, a nova empresa pode assumir investimentos mais arriscados. Isso pode ocorrer em projetos maiores ou em tecnologias novas e inovadoras, como a energia das marés. Em vez de pagar aos acionistas, o lucro dessa empresa pode ser reinvestido em novos projetos, ou para cortar contas ou isolar casas.
A Great British Energy é uma parte de uma abordagem mais ampla que os trabalhistas adiante, incluindo medidas de eficiência energética e um fundo nacional de 8 bilhões de libras para ajudar a descarbonizar a indústria.
O público apoia a energia pública
Apesar de algumas preocupações sobre como essas políticas podem ser vendidas à porta, há apoio público. Pesquisas em maio de 2022 mostraram que 60% dos eleitores do Reino Unido apoiam a participação de empresas de energia em propriedade pública – e esses padrões de apoio permaneceram relativamente constantes.
Campanhas populares clamaram pela nacionalização do setor. Outros destacaram como o sistema atual prioriza os acionistas sobre o combate à pobreza energética.
A energia renovável tornou-se uma questão de segurança nacional para o Reino Unido. Colin Ward/Shutterstock
Quando o Partido Trabalhista levantou uma política semelhante nas eleições de 2019, foi tratado como tolice por grande parte da mídia. No entanto, a invasão da Ucrânia pela Rússia e seu uso agressivo de interrupções em suas exportações de gás natural para a Europa como arma política mudaram a política energética na Europa.
Aqueles que defendem a expansão das energias renováveis destacaram como elas eram mais ecológicas e baratas do que os combustíveis fósseis. Os eventos em 2022 também tornaram as energias renováveis a base para a segurança energética.
Quem toma decisões e quem se beneficia delas?
Embora esta política se comprometa um tipo diferente de empresa de energia, ser estatal não torna nenhuma organização inerentemente “boa”. Por exemplo, a EDF na França foi pega espionando o Greenpeace. Em outros lugares, a Vattenfall vendeu suas usinas de carvão em vez de substituí-las por energias renováveis, apenas transferindo as emissões para o balanço de outra pessoa.
Abordar essas questões requer uma reflexão sobre quem está tomando decisões. O fundo de riqueza nacional proposto incluiria co-investimentos com empresas privadas. Mas quem estaria envolvido na direção desses investimentos e quem poderia se beneficiar deles?
A energia do hidrogênio foi mencionada em vários discursos na conferência trabalhista, e os lobistas da indústria foram relatados como ativos e organizados em reuniões. No entanto, trabalhos recentes mostraram que qualquer movimento para usar hidrogênio para aquecimento doméstico é provavelmente inviável.
Em outros lugares da conferência, ativistas climáticos acusando Drax, o maior emissor do Reino Unido, de racismo ambiental teriam sido removidos de uma reunião sobre net zero e empregos verdes.
)Uma empresa nacional de energia também deve se preocupar com onde serão construídos novos projetos de energia renovável, que tendem a demandar grandes extensões de terra, e quem pode sofrer os impactos. Os pagamentos de compensação no Reino Unido recompensaram os padrões injustos de propriedade da terra e a monopolização da terra pelos ricos e poderosos.
No Reino Unido, um pequeno número de proprietários de terras pode ganhar financeiramente com a expansão da energia eólica onshore, enquanto a energia eólica offshore é permitida pela propriedade da coroa que possui o fundo do mar.
Aqueles que vivem nas proximidades geralmente recebem uma compensação limitada. Na Escócia, as comunidades que vivem perto de turbinas eólicas onshore recebem 0,6% do valor da eletricidade gerada. Isso faz muito pouco para abordar questões regionais de desigualdade ou exclusão. Os projetos de propriedade da comunidade têm um histórico melhor, fornecendo até 34 vezes os benefícios financeiros daqueles construídos por empresas privadas de energia. A Great British Energy é uma política que muitos eleitores apoiarão. Embora permaneçam dúvidas sobre as formas que pode assumir e como pode mudar o setor de energia, representa uma oportunidade de gerar e usar energia de maneira diferente – desde que faça parte de uma transição energética mais ampla e justa. Essas políticas estão chegando em um momento de custos de energia em espiral e pobreza energética para milhões, e qualquer empresa nacional de energia deve fazer com que isso seja uma prioridade. Os planos trabalhistas de eficiência energética mostram que o partido pretende fazê-lo. A eletricidade mais barata é a eletricidade que não usamos, afinal. Também é politicamente inteligente: algumas das áreas mais afetadas pelos preços da energia estão em lugares marginais. Uma empresa nacional de energia desempenhando um papel central no financiamento e na direção de esquemas de energia renovável permitiria que eles fossem mais bem direcionados, permitiria o financiamento de projetos não lucrativos e qualquer retorno financeiro poderia ser usado para apoiar ainda mais famílias e comunidades. Mas ainda há espaço para os trabalhistas serem mais ambiciosos. A Great British Energy pode ser o primeiro passo para uma transição energética inclusiva, mas devemos pensar no que vem a seguir.
