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Cerca de 283 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de álcool, um problema de saúde debilitante para o qual estão disponíveis opções terapêuticas limitadas. O custo para a sociedade é estimado em mais de 2 biliões de dólares anuais.
“As pessoas tentam reabilitar, mas é muito desafiador”, disse Yu Shin Kim, PhD, pesquisador de neurociências do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em San Antonio. “A dor de cabeça é um dos sintomas graves de abstinência que empurra o paciente em reabilitação de volta ao álcool, porque as pessoas sabem que, depois de beber, o álcool vai na verdade reduzir a dor de cabeça. Torna-se um ciclo vicioso.
Kim, professor associado de cirurgia oral e maxilofacial na Faculdade de Odontologia do centro de ciências da saúde, e colegas descobriram que um hormônio do estresse chamado fator de liberação de corticotropina (CRF) ativa células imunológicas conhecidas como mastócitos na dura-máter – a membrana fina e transparente sob o crânio.
A matéria dura inclui fibras nervosas periféricas e vasos sanguíneos periféricos. O CRF se liga a um receptor específico de mastócitos chamado MrgprB2, disse Kim. Esta é a conclusão central do estudo da equipe publicado em 30 de outubro na revista Neurônio.
“Após a abstinência do álcool, o hormônio do estresse CRF é liberado do hipotálamo, uma região do cérebro que controla muitas funções”, disse Kim. “O CRF viaja através dos vasos sanguíneos periféricos até a dura-máter, onde é liberado dos vasos e se liga ao MrgprB2. Isso sinaliza aos mastócitos para desgranularem, ou abrirem, e secretarem mensageiros químicos que induzem funções incluindo dilatação (alargamento) dos vasos sanguíneos.
“Isso também ativa as fibras nervosas periféricas que se estendem dos neurônios dos gânglios trigêmeos, que são neurônios sensoriais. É assim que esses neurônios são sensibilizados e uma pessoa tem dor de cabeça por abstinência de álcool.”
É esse processo que envia os sinais de dor.
Os pesquisadores sabiam que as fibras neurais periféricas deveriam estar relacionadas à dilatação dos vasos que ocorre com a abstinência do álcool. A nova contribuição do laboratório é que o CRF se liga ao receptor de mastócitos MrgprB2, disse Kim.
“MrgprB2 é um receptor muito específico para mastócitos. Somente os mastócitos possuem esses receptores”, disse Kim.
Esta pesquisa pode beneficiar novos estudos sobre vários mecanismos de transtorno por uso de substâncias, incluindo a abstinência, disse ele. Pode ser possível desenvolver uma terapia medicamentosa de moléculas pequenas para inibir a interação CRF e MrgprB2, resultando em menos sinais de dor durante a abstinência do álcool.
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