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Foram os pescadores de anchovas no Peru que primeiro notaram e nomearam eventos de El Niño no Pacífico tropical centenas de anos atrás. Suas capturas flutuavam e os maiores declínios eram vistos perto do Natal, quando o oceano estava mais quente – eles chamavam de El Niño de Navidado menino do Natal.
Com uma rede maior de observações e algumas análises estatísticas inspiradas, ficou claro que esse declínio nos estoques de peixes fazia parte de um fenômeno em todo o Pacífico, incluindo mudanças no oceano e na atmosfera. Este foi o ENSO, o El Niño-Oscilação Sul.
Como parte dessa análise, ficou claro que durante eventos de El Niño o Pacífico era tipicamente mais quente do que o normal no leste, mais frio no oeste, e os ventos alísios soprando de leste para oeste eram mais fracos. O que também ficou claro foi que houve outras épocas em que os ventos eram mais fortes, o leste era mais frio e o oeste era mais quente. Esses períodos foram chamados de La Niña – a menina – em alusão às suas características opostas ao El Niño.
As condições de El Niño ou La Niña normalmente duram cerca de nove meses, começando em junho, atingindo o pico em dezembro, antes de se dissipar em abril. Historicamente, os eventos de La Niña têm sido menores e menos observados – a mudança nas capturas de anchovas não é tão notável quanto o colapso visto em El Niños, portanto nunca foi notável para os pescadores peruanos. No entanto, por uma série de razões, La Niña está se tornando um fenômeno mais notado.
Durante os eventos de La Niña, as temperaturas globais tendem a ser mais frias e isso pode explicar alguns dos solavancos descendentes do aumento inexorável das temperaturas globais. O ano passado, 2022, foi o terceiro ano consecutivo de La Niña, o que é altamente incomum e ocorreu apenas três vezes desde que os registros confiáveis começaram na década de 1950. Fora do Pacífico tropical, os efeitos do La Niña podem ser tão marcantes e devastadores quanto os do El Niño, que provavelmente retornará no final de 2023.
NOAA/climate.gov
Como as mudanças no Pacífico tropical afetam o resto do mundo
Os cientistas do clima estão cientes de como as mudanças na atmosfera em um local podem estar ligadas a outro por muitos anos. Esses links são denominados “teleconexões”. Talvez o primeiro exemplo de teleconexão tenha sido descrito na década de 1920 pelo físico Gilbert Walker, que notou que as mudanças na pressão atmosférica em Darwin, na costa norte da Austrália, e no Taiti, a 8.000 km de distância no meio do Pacífico, estavam ligadas através de , o que ele chamou de Oscilação do Sul. Essa observação acabou levando à descrição do fenômeno El Niño/La Niña.
NASA
Padrões de teleconexão já foram percebidos em todas as regiões do globo. No norte da Europa, a mais conhecida é a Oscilação do Atlântico Norte, que descreve uma ligação entre a pressão do ar em uma determinada área sobre a Islândia e outra sobre o centro do Atlântico Norte perto dos Açores. As mudanças podem então ser vinculadas a mudanças no clima no norte da Europa e no Reino Unido.
Esses padrões de teleconexão existem porque a atmosfera global se comporta como um tambor. Se você tocar um tambor em um local, toda a superfície vibrará e a nota que o tambor soará dependerá de quão apertada é a pele do tambor.
Nesta analogia, o aquecimento na atmosfera tropical desempenha o papel da baqueta e as ondas que se espalham pela superfície são denominadas ondas de Rossby. A “nota” que essas ondas tocam é determinada pela estrutura da atmosfera, mas, em vez da tensão da pele, são os ventos e a rotação da Terra que determinam o tom da atmosfera.
A teleconexão mais forte do Pacífico tropical e La Niña está dentro da Bacia do Pacífico. Por exemplo, eventos La Niña tendem a significar invernos mais úmidos no noroeste do Pacífico dos EUA.
No entanto, as ondas de Rossby podem atingir toda a América do Norte e o Atlântico Norte, onde podem começar a afetar o clima, ajustando a corrente de jato de alta altitude que, por sua vez, pode afetar as tempestades responsáveis por grande parte do inverno no Reino Unido. chuva.
Como o comportamento das ondas de Rossby depende dos ventos na atmosfera, a influência do La Niña no Atlântico Norte não é a mesma em todas as estações. No final do inverno as ondas de Rossby de La Niña tendem a se intensificar e deslocar a corrente de jato do Atlântico em direção ao Pólo Norte, fazendo com que mais tempestades atinjam o Reino Unido e com elas aumentem as chuvas.
É mais difícil vincular diretamente os dois no início do inverno, já que nesta temporada as ondas de Rossby interagem com ventos mais afetados pelo estado climático do Atlântico tropical.
steved_np3 / obturador
Um futuro incerto
É difícil saber exatamente o que a mudança climática significará para El Niños e La Niñas. A temperatura média da superfície do mar no Pacífico aumentará, mas isso é menos importante para a geração desses padrões climáticos do que a diferença na temperatura da superfície entre o oeste e o leste do Pacífico, sobre a qual há muito menos certeza (em parte porque a temperatura da superfície no Pacífico oriental é sempre fortemente influenciado pela ressurgência de águas mais profundas e frias).
Programas de computador que modelam o clima sugerem que a diferença de temperatura leste-oeste do Pacífico diminuirá no futuro, favorecendo o EL Niños, que tende a significar mais secas na Austrália e outras condições climáticas severas no Pacífico e além. No entanto, as duas últimas décadas de diferenças de temperatura acentuadas e eventos prolongados de La Niña sugerem o contrário. O recente La Niña de três anos é, portanto, muito interessante, embora seja muito cedo para tirar conclusões definitivas.
Mudanças nas teleconexões são igualmente incertas. Portanto, mudanças incertas nas teleconexões somadas a mudanças incertas em La Niña e El Niño somam-se a uma perspectiva incerta para o futuro.
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