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Uma renderização artística de um satélite de madeira sendo desenvolvido pela Universidade de Kyoto e outras entidades.
13:42 JST, 20 de junho de 2023
A Universidade de Kyoto fez parceria com várias empresas para lançar o primeiro satélite de madeira do mundo, que será construído usando técnicas tradicionais de carpintaria japonesa. Está programado para ser lançado nos Estados Unidos em março de 2024.
Kuroda Kobo, uma empresa de marcenaria em Otsu que normalmente trabalha para restaurar bens culturais, incluindo tesouros nacionais, faz parte da equipe e está montando um cubo de 10 centímetros quadrados. A peça, que precisa ficar pronta até o final do mês, só pode ter margem de erro de 0,01 milímetro.
“Precisamos garantir que seja o melhor possível para que possa suportar as condições do espaço”, disse Hiroaki Usui, 51 anos, presidente da Kuroda Kobo, enquanto raspava um pedaço de magnólia japonesa de folhas grandes. .
O presidente da Kuroda Kobo, Hiroaki Usui, fabrica uma peça de satélite de madeira usando uma técnica tradicional de marcenaria japonesa.
Enquanto mede o empenamento e o teor de umidade da madeira, ele passa meio mês reduzindo a chapa a 5,5 milímetros.
Kuroda Kobo foi contratado como parte da equipe de desenvolvimento em 2019 por um professor da Universidade de Kyoto.
A empresa decidiu aceitar o desafio de ajudar a construir o primeiro satélite de madeira do mundo. Nos últimos anos, muitos pequenos satélites foram lançados para diversos fins, inclusive para melhorar as comunicações. Ao usar madeira para construir o corpo do satélite, a equipe pretende reduzir o número de partículas de metal geradas quando o satélite queima ao entrar na atmosfera após completar sua missão, reduzindo assim seu impacto no meio ambiente.
A magnólia japonesa tem sido usada para fazer itens como bainhas de espada japonesa e blocos de madeira por ser leve, fácil de processar e uniforme em densidade, o que evita deformações. A madeira foi escolhida depois que a Universidade de Kyoto, a Sumitomo Forestry Co. e outros grupos realizaram testes para determinar quais tipos de madeira mostram poucos sinais de deterioração após serem expostos a raios cósmicos fora da Estação Espacial Internacional por cerca de 300 dias.
A equipe também teve que selecionar uma madeira altamente durável. O satélite ficará exposto ao vácuo do espaço, retirando qualquer umidade da madeira. Ele também precisará suportar mudanças extremas de temperatura, entre 120°C e 150°C negativos, já que completa sua órbita ao redor da Terra a cada 90 minutos. Essas mudanças fariam com que a madeira se expandisse e contraísse, além de sofrer mais danos se cola ou outros materiais fossem usados.
Uma técnica tradicional de marcenaria japonesa
Diante disso, foi adotada uma técnica tradicional de marcenaria chamada tomegata kakushi arigumi, que é usada para fazer baús, gavetas e outros itens de paulownia. A técnica requer que as saliências sejam cortadas, permitindo que as peças se encaixem perfeitamente como peças de quebra-cabeça sem o uso de pregos ou adesivos.
A espessura da madeira foi determinada com base em vários fatores, incluindo quanto peso o foguete poderia carregar com segurança. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) exige que as deformações dimensionais sejam mantidas em 0,01 milímetros e aprovou o uso da magnólia japonesa em maio. As peças de madeira devem estar prontas até o final de junho para o lançamento do satélite até março do ano que vem.
“Estamos lutando para manter uma margem de erro de 0,01 milímetros, um desafio que ninguém havia enfrentado antes”, disse Usui. “Também prestamos muita atenção às condições do ar para evitar que a madeira encolha devido à umidade.”
A NASA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) planejam realizar uma verificação final de segurança em outubro. Se passar no teste, o satélite de madeira será lançado para a ISS em março.
“Como não há preocupação com o apodrecimento da madeira no espaço, com a falta de chuva, insetos ou bactérias, ela é promissora como um material para o futuro desenvolvimento espacial”, disse o líder da equipe Takao Doi, 68 anos, astronauta e professor específico do programa da Universidade de Kyoto. .
Usui disse: “Esperamos desenvolver com sucesso o mais recente satélite de madeira usando técnicas tradicionais japonesas”.
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