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Em 11 de fevereiro, o enviado especial de Trump para o Oriente Médio, Steve Witkoff, foi para Moscou e passou três horas e meia com Putin.
Não há relato oficial da reunião deles. Witkoff viajou para a Rússia para ajudar a garantir a libertação de Marc Fogel, um professor americano mantido por três anos e meio para uma pequena infração de cannabis medicinal.
Em uma entrevista da CBS News, Witkoff, um promotor imobiliário de Nova York e um amigo de Trump, chamou suas horas Encontrar Putin uma tarefa de “construção de confiança” do presidente americano. Ele disse que era o único presente oficial dos EUA na reunião e levou uma mensagem para Putin de Trump. Witkoff também disse que o líder russo “tinha algo para eu transmitir de volta ao presidente”, mas não disse o que era isso.
No dia seguinte, Trump escreveu sobre a Truth Social que havia falado com Putin e eles “concordaram em ter nossas respectivas equipes iniciando as negociações imediatamente”.
“Concordamos em trabalhar juntos, de perto, incluindo visitar as nações um do outro”, acrescentou.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse mais tarde que, durante a ligação de 90 minutos, Putin “expressou prontidão para receber autoridades americanas na Rússia em relação a áreas de interesse mútuo, incluindo, é claro, o tópico do assentamento ucraniano”.
Em 13 de fevereiro, Trump anunciou uma lista de diplomatas que participariam das negociações com a Rússia. Witkoff, diretor da CIA John Ratcliffe e conselheiro de segurança nacional Michael Waltz estavam na equipe liderada pelo secretário de Estado Marco Rubio
Kellogg não estava na lista. Uma segunda autoridade dos EUA disse à Strong The One na época que a decisão o picou.
Um representante de Witkoff não comentou quando a Strong The One perguntou se seu chefe discutia a exclusão de Kellogg com Putin.
Quando perguntado na semana passada se as autoridades russas haviam solicitado que a Kellogg não fosse incluída nas palestras de alto nível, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que cabia aos líderes americanos “consertar sua delegação” e os diplomatas de seu país tinham “grande experiência de lidar com diferentes enviados”.
Andrei Fedorov, ex -vice -ministro da Rússia que mantém laços estreitos com o Kremlin, foi além, dizendo à Strong The One que Kellogg “não era a pessoa com quem a Rússia negociará” porque sua posição nas negociações era congelar a linha de frente na Ucrânia.
A Rússia quer que as forças de Kiev se retirem das regiões ucranianas onde ainda há brigas, incluindo as regiões administrativas do sul de Kherson e Zaporizhzhia conhecidas como Oblasts, Fedorov.
A Rússia anexou ilegalmente as regiões, junto com Donetsk e Luhansk, em setembro de 2022.
Pouco foi dito sobre a guerra na Ucrânia depois que Rubio e sua equipe se reuniram com autoridades russas em Riad, em 18 de fevereiro, embora o secretário de Estado tenha anunciado que os países haviam concordado em restaurar a equipe da embaixada.
Desde então, Trump jogou duro com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, com as relações atingindo um ponto baixo após sua extraordinária Salto Oval Spat em 28 de fevereiro. Os EUA posteriormente fizeram uma pausa no compartilhamento de inteligência e prestação de assistência de segurança à Ucrânia.
Isso foi levantado na terça-feira, depois que uma delegação ucraniana concordou com uma proposta de cessar-fogo interino de 30 dias em uma reunião na Arábia Saudita com Rubio e sua equipe
Kellogg não estava presente.
Na quinta -feira, Trump enviou Witkoff para a Rússia novamente.
Logo após sua chegada, Putin disse em entrevista coletiva que concordou “com as propostas para interromper as hostilidades”, mas havia problemas que precisavam ser discutidos. Ele acrescentou que pode precisar “receber um telefonema com Trump”.
Kristen Welker e Peter Alexander contribuiu.
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