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Mais de 400 criminosos, incluindo “chefões” do crime organizado, foram presos por um total de 3.722 anos depois que uma operação da Polícia Metropolitana teve como alvo a plataforma de mensagens criptografadas EncroChat.
O comandante Paul Brogden, chefe do crime especializado do Met, disse que foi “a operação mais significativa contra figuras do crime organizado na história do Met”.
A Operação Eterna, liderada pela Agência Nacional do Crime (NCA) e pela sua própria Operação Venetic, utilizou dados retirados do EncroChat para identificar criminosos, resolver homicídios e combater o tráfico de drogas.
O EncroChat era um sistema operacional secreto acessado por uma senha segura em telefones Android, e cada usuário da plataforma recebia um “identificador” exclusivo composto por um substantivo e um adjetivo.
Os aparelhos, que custam £ 1.500, só podiam se comunicar com outros dispositivos EncroChat e poderiam ter todos os seus dados apagados se fossem entregues às autoridades.
A plataforma enviou mensagens aos usuários pedindo-lhes que se livrassem de seus aparelhos depois de perceberem que eles haviam sido comprometidos pelas autoridades em junho de 2020, e foi encerrado logo depois.
A Met Police disse que 942 prisões foram feitas desde o início da Operação Eterna em março de 2020, com 784 dos acusados e 426 condenados.
Os condenados foram presos por um total de 3.722 anos.
Três toneladas de drogas das classes A e B e 49 armas também foram apreendidas pela força.
O Comandante Brogden disse: “Esses criminosos estavam usando o que chamamos de dispositivo de comunicação ‘rígido e seguro’, de forma tão eficaz que é como uma plataforma de mídia social que os criminosos acreditavam que não poderíamos acessar.
“Eles estavam representando seus estilos de vida [on EncroChat], comercializando drogas, ordenando violência e assassinatos aqui nas ruas de Londres, e pudemos ver isso acontecer de uma forma que nunca vimos antes. Foi um avanço significativo.”
Armas, dinheiro e drogas foram apreendidos como parte da operação liderada pela Agência Nacional do Crime
O comandante Brogden disse que muitos dos que foram descobertos na operação eram “os chefões” das redes do crime organizado em Londres, acrescentando: “Eles estavam sentados em seus enclaves arborizados e não esperavam que a polícia batesse em sua porta e nós batemos e os levamos para justiça, então estou incrivelmente satisfeito com isso.”
Naki Aslan, 39 anos, membro de um gangue de alto escalão, foi condenado a 23 anos de prisão por conspirar para importar mais de 20 kg de heroína e cocaína como parte da operação.
Os policiais descobriram que Aslan tinha um telefone criptografado e usava o identificador EncroChat “junglecookie” para organizar transações de drogas.
Também foram encontradas mensagens mostrando que Aslan tentou obter uma arma de fogo, uma pistola Makarov, para atirar em um parceiro de negócios em maio de 2020.
As mensagens do EncroChat de Aslan diziam: “Você conseguiu alguém para disparar alguns tiros? Da cintura para baixo, mas urgente. Quero que ele seja abatido o mais rápido possível.”
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Craig Turner, vice-diretor de investigações da NCA, descreveu a operação como produzindo “um dos resultados mais impressionantes” e disse que o EncroChat deu à organização “uma mina de ouro absoluta de inteligência”.
O detetive inspetor-chefe Driss Hayoukane, oficial sênior de investigação da Operação Eterna, disse que havia julgamentos significativos com alguns criminosos “icônicos” e que a força ainda estava trabalhando “em um ritmo” para fazer mais prisões, com a operação em andamento.
O comandante Brogden disse que o Met está trabalhando com o Ministério do Interior para verificar se uma nova estrutura legislativa é necessária para o futuro das plataformas criptografadas.
Na Operação Venetic, que abrangeu todo o Reino Unido, 3.100 suspeitos foram presos e 1.867 acusados, com 7.000 dispositivos móveis recolhidos e cerca de 18 milhões de mensagens registadas.
Mais de 1.200 pessoas foram presas nacionalmente como parte da Operação Venetic.
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