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Pelo menos 50 pessoas morreram em uma série de deslizamentos de terra provocados por fortes chuvas no sul da Índia, disseram autoridades locais.
Mais de 70 pessoas ficaram feridas, disse a ministra da saúde do estado de Kerala, Veena George, e muitas outras provavelmente foram levadas pelo transbordamento do rio Chaliyar, de acordo com a indiano Expressar.
Os deslizamentos de terra atingiram vilarejos montanhosos no distrito de Wayanad, na cordilheira de Ghats Ocidental, no estado de Kerala, na manhã de terça-feira, destruindo muitas casas e uma ponte, deixando a área inacessível por estrada.
Equipes de resgate carregam o corpo de alguém que morreu em Wayanad. Foto: Reuters
O primeiro-ministro Manoj, secretário de imprensa do ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, disse: “Mais de 50 corpos foram encontrados, mas é difícil estabelecer uma contagem precisa, pois muitas partes de corpos foram vistas no rio.”
Mais cedo, o canal de notícias local Asianet News informou que cerca de 41 pessoas morreram, enquanto fotos mostravam equipes de resgate lutando para abrir caminho através de pedras e árvores arrancadas para alcançar os que estavam presos enquanto água lamacenta jorrava pela área afetada, lar de cerca de 350 famílias que vivem principalmente de plantações de chá e cardamomo.
A Sra. George disse: “Estamos tentando de todas as maneiras resgatar nosso povo.”
Esses esforços incluíram a retirada de pessoas presas na lama e nos escombros, mas as equipes de resgate foram prejudicadas por estradas bloqueadas, terreno instável e o desabamento de uma ponte que liga Wayanad a Chooralmala, a cidade mais próxima.
Um homem foi visto lutando para se libertar depois de ficar preso na lama até o peito por horas, até que os socorristas finalmente o alcançaram.
Dois helicópteros da Força Aérea Indiana foram mobilizados e o exército indiano foi chamado para construir uma ponte temporária para substituir aquela destruída pelas águas da enchente, disse o ministro florestal estadual AK Saseendran, acrescentando: “A situação é séria. O governo pressionou todas as agências para o resgate.”
Equipes de resgate em ação. Foto: NDRF/AP
O morador local Rashid Padikkalparamban, que ajudou nos esforços de socorro, disse que houve pelo menos três deslizamentos de terra na área, começando por volta da meia-noite, que destruíram a ponte que conecta a área afetada, as propriedades de Mundakkai, a Chooralmala.
O Sr. Padikkalparamban disse: “Muitas pessoas que estavam trabalhando nas propriedades e ficando em tendas improvisadas estão presas ou desaparecidas.”
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse no X que estava “angustiado com os deslizamentos de terra”, acrescentando: “Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam seus entes queridos e orações com os feridos”.
Os socorristas ajudam os moradores a se mudarem para um lugar mais seguro. Foto: Reuters
O Sr. Modi anunciou uma indenização de mais de £ 1.850 para as famílias das vítimas.
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Kerala é propensa a chuvas fortes e inundações, com quase 500 pessoas mortas em uma das piores enchentes de 2018.
O departamento meteorológico da Índia colocou Kerala em alerta, já que o estado tem sido atingido por chuvas incessantes, previstas para até terça-feira.
A Índia sofre regularmente inundações severas durante a estação das monções, que ocorre entre junho e setembro.
Cientistas dizem que as monções estão se tornando mais erráticas por causa das mudanças climáticas e do aquecimento global.
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