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O artista Kenny Scharf e eu estamos indo para o ArtCenter College of Design’s Hillside Campus para visitar o mural de Keith Haring de 1989 dentro de um prédio de salas de aula. Uma grande exposição será inaugurada no museu Broad esta semana, explorando a arte e o ativismo de Haring, e queríamos uma visão mais próxima e pessoal do mural que Haring criou por ocasião do segundo Dia Mundial da AIDS. Scharf e Haring eram amigos íntimos e colegas de faculdade na Escola de Artes Visuais de Nova York. no início dos anos 80, antes da morte de Haring em 1990. Scharf prometeu a Haring que continuaria a defender seu trabalho.
Acabamos de visitar o próprio mural de Scharf no ArtCenter’s South Campus, no centro de Pasadena. A peça colorida, com suas imagens semelhantes a desenhos animados, cobre os quatro lados de um poço de elevador no telhado e pode ser vista da 110 Freeway. Esse tipo de acessibilidade – que a arte deve ser apreciada, de graça, pelos transeuntes – faz parte de uma filosofia de mais de quatro décadas que Scharf compartilhou com Haring.
Enquanto um representante do ArtCenter nos dirige, seu Honda Accord 2006 serpenteando pelas colinas de San Rafael com as janelas do carro abaixadas e o ar perfumado da primavera entrando, Scharf relembra os primeiros dias dele e de Haring em Nova York. Esta história oral editada atravessa sua amizade, suas aventuras artísticas e festas e, como os artistas iniciantes encontraram suas vozes, deixando marcas em espaços públicos.
O início: Mudei-me para Nova York em 1978 e Keith foi uma das primeiras pessoas que conheci. Eu provavelmente tinha 19 anos? Ele tinha 19 ou 20 anos. Éramos crianças, éramos muito próximos.
Não sei se influenciamos o estilo um do outro, mas definitivamente influenciamos o estilo um do outro. [thinking] – uma razão de ser, de certa forma. Eu tirei – o que ainda tiro dele – é muito de sua ética de trabalho. E a filosofia sobre como a arte é compartilhada e como a arte é algo que queríamos para todos.
Tmundo da arte nova-iorquina dos anos 70 e 80: O mundo da arte, quando chegamos no final dos anos 70, era muito sobre arte conceitual, arte minimalista. E tudo que não tivesse a ver com as pessoas da rua. A arte da época que se celebrava não interessava ao povo e ao público — era uma coisa elitista. E éramos muito anti-elitistas. Mas se você fosse um artista que alcançasse as massas, isso não seria visto de forma positiva; foi visto como: “Oh, você está apenas simplificando para as massas. Você é um vendido. Bem, pensávamos de forma muito diferente.
Desenhos do metrô de Haring: Foi por volta de 1981. Eu morava na Times Square. Keith estava morando em uma espécie de casa de recuperação na época e eu consegui que ele ocupasse o espaço extra [in the house]. Literalmente, uma semana depois, ele começou a descer no metrô perto de onde morávamos, que era a 6th Avenue com a 42nd Street. Ele estava fazendo aqueles desenhos de giz em papel preto, esses desenhos incríveis. E simplesmente explodiu, causou tanto impacto. Tantas pessoas estavam falando sobre isso. Isso apenas mostrou o poder de fazer arte em lugares públicos e suas imagens – era como um novo tipo de linguagem que ele estava desenvolvendo que era tudo sobre inclusão.
euse em casa: A gente fazia festas, tantas festas. Morávamos em um prédio maluco de dois andares, uma casa geminada de 1840. As escadas não tinham grades, o banheiro era uma corrente de puxar. Era como a década de 1840 por dentro – nada havia mudado. foi bem perto Bryant Park, Times Square em Midtown. Éramos nós dois e [artist] Samantha McEwen, minha namorada na época. Jimmy De Sana, o artista, era nosso senhorio. Ele morreu cedo, uma das primeiras pessoas [I knew] morrer de AIDS. Mas era muito perigoso perto do Bryant Park, muitas facas e tiros. Muito superficial.
Uma vez, enquanto estávamos dando uma festa – Basquiat provavelmente estava lá, estávamos juntos no círculo – um cara foi esfaqueado [in the park] e ele correu para a festa, sangrando. Nós não o conhecíamos. Ele podia ver a porta aberta e as pessoas entrando, então ele correu para dentro. As pessoas pensaram que era uma performance de arte, o que mostra como os tempos eram loucos. A próxima coisa, havia [what seemed like] 30 policiais dentro da festa e fomos expulsos. Ele não morreu. A ambulância veio e o pegou. É assim que as coisas eram. Foi uma época louca.
Uma influência duradoura: Em 1978 eu andava por aí com Jean-Michel [Basquiat] e fazendo desenhos públicos na rua com canetinha. Mas Keith me inspirou a correr riscos maiores.
Keith foi uma das pessoas mais importantes da minha vida. Ainda assim, muito.
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