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É improvável que Anthony Albanese repense o preço “indefensavelmente alto” do pacto de segurança Aukus sobre a soberania da Austrália porque o primeiro-ministro está “preocupado” em evitar ser rotulado como fraco, de acordo com o ministro de Relações Exteriores mais antigo do Partido Trabalhista.
Gareth Evans, que ocupou a pasta de 1988 a 1996, intensificou suas críticas ao acordo da Aukus com os EUA e o Reino Unido, descartando o argumento do governo australiano de que terá controle soberano total dos submarinos movidos a energia nuclear como “francamente uma piada de mau gosto”.
Evans disse que não criticou o Partido Trabalhista por oferecer rapidamente seu apoio em 2021, quando o então primeiro-ministro, Scott Morrison, abordou o partido para dizer que estava prestes a anunciar o pacto Aukus.
Evans disse que isso era um “imperativo político” porque se o partido tivesse se equivocado, “2022 teria sido uma eleição cáqui com Albanese retratado como alguém que enfraquece a aliança e enfraquece o compromisso dos EUA com a região”.
Mas Evans disse que o Partido Trabalhista deveria ter aproveitado o tempo depois que chegou ao poder em 2022 para realizar uma revisão “genuinamente abrangente e genuinamente objetiva” do Aukus. Espera-se que o custo do plano do submarino seja de até US$ 368 bilhões ao longo de 30 anos.
“Albo não só nunca deu muita atenção às complexidades da defesa e da política externa — algo muito incomum para a esquerda trabalhista — como continua politicamente profundamente avesso ao risco, preocupado mais do que qualquer outra coisa em não ser retratado internamente como fraco e vacilante em relação à segurança”, disse Evans em um webinar.
“Então, tudo isso é realmente muito deprimente para aqueles de nós que há muito tempo alimentamos a crença de que a Austrália é uma nação ferozmente independente – cada vez mais conscientes da necessidade de nos envolvermos de forma construtiva, criativa e sensível com nossa própria vizinhança Indo-Pacífica.”
Evans fez os comentários na segunda-feira à noite durante um webinar organizado pela Independent and Peaceful Australia Network (Ipan) – uma organização de grupos comunitários, religiosos e pacifistas, e sindicatos, que se opõe fortemente ao Aukus.
O gabinete de Albanese foi contatado para uma resposta, mas o primeiro-ministro já havia defendido seu apoio ao Aukus, argumentando que ele representava “uma mudança radical na capacidade de defesa da Austrália” e era do interesse nacional.
Albanese tentou assegurar aos países da região que o objetivo do seu governo “não é preparar-se para a guerra, mas preveni-la, através da dissuasão, da garantia e da construção de resiliência na região”.
Ele também tentou assegurar aos críticos internos do pacto – incluindo membros da base trabalhista – que a Austrália “manterá nossa soberania” e terá controle total dos submarinos.
Mas Evans disse que “desafia a credibilidade” pensar que os EUA realmente venderão pelo menos três submarinos da classe Virginia para a Austrália na década de 2030 sem um entendimento de que a Austrália estaria ao lado dos EUA no caso de uma guerra contra a China.
“A noção de que manteremos qualquer tipo de agência soberana para determinar como todos esses ativos serão realmente usados caso surjam tensões sérias é, francamente, uma piada de mau gosto”, disse Evans.
Ele disse que os EUA estavam exigindo um custo “extraordinariamente alto” da Austrália, incluindo a expansão da base aérea de Tindal no Território do Norte para poder abrigar até seis bombardeiros B-52 dos EUA por vez.
A base naval de Stirling, na Austrália Ocidental, também será desenvolvida para sediar visitas rotativas de submarinos dos EUA e do Reino Unido a partir de 2027, enquanto os EUA buscam outras iniciativas de “postura de força” na Austrália.
Vince Scappatura, acadêmico em política e relações internacionais na Universidade Macquarie e membro do Ipan, disse no mesmo webinar que os desenvolvimentos “muito significativos” sinalizaram a “formação de uma nova postura de defesa nuclear para a Austrália”.
Scappatura, coautor de um relatório recente do Instituto Nautilus sobre a questão do bombardeiro B-52, levantou “a possibilidade de operações de combate nuclear dos EUA serem lançadas a partir do território australiano” em caso de guerra.
O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, emitiu uma declaração na terça-feira para marcar o terceiro aniversário do pacto Aukus, dizendo que ele “fortaleceu a segurança de nossos aliados na região, bem como nossa própria segurança aqui em casa”.
Em maio, um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA se recusou a garantir explicitamente que a Austrália teria controle total sobre os submarinos movidos a energia nuclear, mas armados convencionalmente, dizendo que não entraria “em alguns dos detalhes de várias questões que estão por aí”.
No mesmo mês, um comandante militar dos EUA disse que não tinha “nenhuma ideia” de como os submarinos seriam usados no Estreito de Taiwan, apesar de um alto funcionário do Departamento de Estado ter previsto “enormes implicações” para “circunstâncias entre os dois lados do Estreito”.
O ministro da Defesa, Richard Marles, disse que a Austrália não deu aos EUA nenhum compromisso prévio de participar de uma guerra por Taiwan.
Ele argumentou que a defesa da Austrália “não significa muito a menos que tenhamos a segurança coletiva de nossa região” e os submarinos colocariam “um ponto de interrogação na mente de qualquer adversário”.
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