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Mo astodon parece a internet antiga. “Bem-vindo ao Mastodon, onde você pode impulsionar um toot do hellsite.site para o mas.to, mas lembre-se da política da CW e dos boot doxers ou sua instância pode ser defederada” é uma frase que fará sentido eventualmente – mas é improvável que signifique alguma coisa no seu primeiro dia.
As startups de mídia social custam dez centavos, mas poucas são tão orgulhosamente distintas da concorrência quanto a rede contracultural que ganhou milhões de novos usuários na semana passada, quando Elon Musk desencadeou um êxodo do Twitter.
Mastodon não é um site. Em vez disso, é um protocolo, um sistema de regras para criar sua própria rede social que também pode interagir com qualquer outra seguindo o mesmo código. Algumas dessas redes sociais são grandes e de interesse geral: Mastodon.social, criado por Eugen Rochko, o desenvolvedor de software alemão que primeiro criou o protocolo Mastodon, tem 169.000 usuários. Outros são o oposto: hellsite.site, criado pelo usuário do Mastodon @goat, tem 440 membros orgulhosamente “shitposting” e o slogan “seja gay do crime”.
Na superfície, qualquer site Mastodon, ou “instância”, como são conhecidos, parece uma versão ligeiramente ajustada do Twitter. Os usuários fazem postagens (carinhosamente chamadas de toots, não tweets) que são curtas (embora normalmente 500 caracteres, não 280) e podem ser compartilhadas novamente (“impulsionadas” e não “retweetadas”) e respondidas.
Existem alguns recursos adicionais, como uma opção de aviso de conteúdo (CW) que permite ocultar postagens atrás de uma advertência – tão útil para spoilers de filmes ou discursos de nicho quanto para conteúdo censurável ou material perturbador.
Mas a forma como a rede funciona é radicalmente diferente. Cada instância pode ser vinculada a qualquer outra, e os usuários são livres para seguir os pôsteres em suas próprias instâncias ou em todo o “fediverso” mais amplo. Os administradores criam e impõem as regras em suas próprias instâncias; em um maior, que pode ser um trabalho em tempo integral, enquanto em uma instância menor, não é mais trabalhoso do que ser responsável por um bate-papo em grupo do WhatsApp de tamanho médio. E as regras podem ser tão rígidas ou tão frouxas quanto eles quiserem. A instância original do Mastodon de Rochko, por exemplo, proíbe “racismo, sexismo, homofobia, transfobia, xenofobia ou casteísmo”, bem como o compartilhamento de “informações intencionalmente falsas ou enganosas”.
Se quiser, você pode pular para outra instância com regras mais flexíveis, mas esteja avisado: os administradores podem banir usuários, mas também podem banir instâncias inteiras, “defederando-as”. Quando a rede social direitista Gab mudou para o protocolo Mastodon em 2019, trouxe consigo um milhão de usuários e foi prontamente desfeita por quase todas as grandes instâncias, deixando os usuários em um universo de bolha onde eles podiam conversar entre si, mas não interagir com eles. a rede social mais ampla.
À medida que o Mastodonte cresce, essas diferenças nas normas estão causando atrito. Journa.host é uma instância configurada pelo antigo Nova iorquino funcionário Adam Davidson que tenta oferecer uma forma de verificação para a plataforma, permitindo inscrições apenas de jornalistas que comprovem ser quem dizem ser. Mas a instância foi defederada por quase 50 outras, de acordo com um rastreador, com motivos que variam de “risco de privacidade” a “propagandistas tradicionais” a simplesmente “Journos”.
O serviço também está sofrendo problemas técnicos mais prosaicos à medida que sua base de usuários cresce milhões a cada semana: instâncias maiores estão lutando para atualizar postagens em tempo real, os administradores estão observando o acúmulo de moderação crescer e os custos estão aumentando para hosts voluntários que nunca esperavam ser absorvendo uma fração apreciável do tráfego de uma rede social de US$ 44 bilhões.
Mas por trás de tudo isso, a promessa – de uma abordagem de base para as mídias sociais, onde as comunidades decidem por si mesmas o que vão e não vão tolerar, sem que bilionários de pele fina se coloquem no comando por capricho – é suficiente para manter usuários por perto. E eventualmente o jargão começará a fazer sentido também.
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