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Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Uppsala investigaram como junk food afeta o sono. Os participantes saudáveis consumiram uma dieta não saudável, bem como uma dieta mais saudável em uma ordem aleatória. Após a dieta não saudável, a qualidade do sono profundo dos participantes piorou, em comparação com aqueles que seguiram a dieta mais saudável. Os resultados foram publicados na revista Obesidade.
Vários estudos epidemiológicos demonstraram que o que comemos está associado a alterações no nosso sono. No entanto, poucos estudos investigaram como a própria dieta afeta diretamente o sono. Uma maneira de fazer isso é fazer com que o mesmo participante consuma diferentes dietas em ordem aleatória.
“Tanto a má alimentação quanto o sono insuficiente aumentam o risco de várias condições de saúde pública. Como o que comemos é tão importante para nossa saúde, pensamos que seria interessante investigar se alguns dos efeitos de saúde de diferentes dietas poderiam envolver alterações em nosso sono. Nesse contexto, até agora faltam os chamados estudos de intervenção, estudos destinados a permitir o isolamento do efeito mecanicista de diferentes dietas sobre o sono “, diz Jonathan Cedernaes, médico e professor associado de biologia celular médica na Universidade de Uppsala.
Estudos epidemiológicos anteriores mostraram que dietas com maior teor de açúcar, por exemplo, estão ligadas a um sono pior. No entanto, o sono é uma interação de diferentes estados fisiológicos, como explica Cedernaes:
“Por exemplo, o sono profundo pode ser afetado pelo que comemos. Mas nenhum estudo havia investigado anteriormente o que acontece se consumimos uma dieta pouco saudável e depois comparamos com a qualidade do sono depois que a mesma pessoa segue uma dieta saudável. O que é emocionante nisso contexto é que o sono é muito dinâmico. Nosso sono consiste em diferentes fases com diferentes funções, como o sono profundo que regula a liberação hormonal, por exemplo. Além disso, cada fase do sono é marcada por diferentes tipos de atividade elétrica no cérebro. Isso regula aspectos como o sono restaurador é, e difere em diferentes regiões do cérebro. Mas a profundidade ou integridade dos estágios do sono também pode ser afetada negativamente por fatores como insônia e envelhecimento. Anteriormente, não foi investigado se mudanças semelhantes em nossos estágios de sono pode ocorrer após a exposição a diferentes dietas.”
Cada sessão de estudo envolvia vários dias de monitoramento em um laboratório do sono. Portanto, apenas 15 indivíduos foram incluídos no estudo. Um total de 15 homens jovens saudáveis com peso normal participaram de duas sessões. Os participantes foram inicialmente avaliados quanto a aspectos como hábitos de sono, que deveriam ser normais e dentro do recomendado (média de sete a nove horas de sono por noite).
Em ordem aleatória, os participantes receberam uma dieta mais saudável e uma dieta menos saudável. As duas dietas continham o mesmo número de calorias, ajustadas às necessidades diárias de cada indivíduo. Entre outras coisas, a dieta não saudável continha um maior teor de açúcar e gordura saturada e mais alimentos processados. As refeições de cada dieta tiveram que ser consumidas em horários ajustados individualmente, que foram combinados nas duas condições dietéticas. Cada dieta foi consumida por uma semana, enquanto os horários de sono, atividade e refeição dos participantes foram monitorados individualmente.
Após cada dieta, os participantes foram examinados em um laboratório do sono. Lá, eles foram autorizados a dormir uma noite normal, enquanto sua atividade cerebral era medida para monitorar seu sono. Os participantes foram então mantidos acordados no laboratório do sono, antes de poderem recuperar o sono. O sono deles também foi registrado neste caso.
“O que vimos foi que os participantes dormiam a mesma quantidade de tempo quando consumiam as duas dietas. Isso acontecia tanto enquanto seguiam as dietas quanto depois de terem mudado para outra dieta idêntica. Além disso, nas duas dietas, os participantes passaram a mesma quantidade de tempo nos diferentes estágios do sono. Mas estávamos particularmente interessados em investigar as propriedades de seu sono profundo. Especificamente, analisamos a atividade de ondas lentas, uma medida que pode refletir o quão restauradora sono profundo é. Curiosamente, vimos que o sono profundo exibiu menos atividade de ondas lentas quando os participantes comeram junk food, em comparação com o consumo de alimentos mais saudáveis. Esse efeito também durou uma segunda noite, uma vez que mudamos os participantes para uma dieta idêntica dieta. Essencialmente, a dieta não saudável resultou em sono profundo mais superficial. É importante observar que mudanças semelhantes no sono ocorrem com o envelhecimento e em condições como a insônia. Pode-se supor, do ponto de vista do sono, que maior importância deveria ser atribuída à dieta nessas condições”, explica Cedernaes.
Os pesquisadores atualmente não sabem quão duradouros podem ser os efeitos do sono da dieta não saudável. O estudo não investigou se o sono profundo mais raso pode alterar funções reguladas pelo sono profundo, por exemplo.
“Também seria interessante realizar testes funcionais, por exemplo, para ver se a função da memória pode ser afetada. Isso é regulado em grande parte pelo sono. E seria igualmente interessante entender quão duradouros podem ser os efeitos observados. Atualmente, não sabemos quais substâncias na dieta não saudável pioraram a profundidade do sono profundo. Como no nosso caso, as dietas não saudáveis geralmente contêm proporções mais altas de gordura saturada e açúcar e uma proporção menor de fibra alimentar. Seria interessante investigar. se existe um fator molecular específico que desempenha um papel maior. Nossa intervenção dietética também foi bastante curta e tanto o teor de açúcar quanto de gordura poderia ter sido maior. É possível que uma dieta ainda menos saudável tivesse efeitos mais pronunciados sobre o sono, ” observa Cedernaes.
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