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Julian Assange está viajando para sua Austrália natal em um jato particular depois que as autoridades dos EUA concordaram em retirar a exigência de que o fundador do WikiLeaks fosse extraditado do Reino Unido, depois de ter fechado um acordo judicial com ele.
Assange teve de pagar 500 mil dólares (394 mil libras) por um voo fretado de Stansted para Saipan, capital das Ilhas Marianas do Norte – uma comunidade dos EUA no Pacífico – onde se declarará culpado de uma acusação de conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional.
Em troca, ele será condenado a cumprir pena – os 62 meses que já passou em uma prisão britânica – de acordo com documentos judiciais.
Assange no aeroporto após sair da prisão. Foto: WikiLeaks
Assim que a confissão de culpa for aceita por um juiz, o homem de 52 anos estará livre para retornar à Austrália, seu país natal.
O voo fretado fez escala em Bangkok para reabastecimento a caminho de Saipan.
Assange está acompanhado por um advogado do WikiLeaks, um representante do governo australiano e um médico para verificar o seu estado de saúde.
Os promotores americanos alegaram que Assange colocou vidas em risco quando ajudou a ex-analista de inteligência do Exército dos EUA, Chelsea Manning, a roubar telegramas diplomáticos e arquivos militares que o WikiLeaks colocou online em 2010.
Ele estava envolvido em uma batalha legal no Reino Unido sobre sua extradição, que incluiu sua entrada na Embaixada do Equador em Londres em 2012, antes de sua detenção na prisão de Belmarsh – onde está desde maio de 2019.
‘Julian está livre!’
Em uma postagem no X, o WikiLeaks disse que Assange deixou Belmarsh na manhã de segunda-feira após receber fiança do Supremo Tribunal. À tarde ele estava no aeroporto de Stansted, onde embarcou em um avião e deixou o Reino Unido.
“Depois de mais de cinco anos numa cela de 2×3 metros, isolado 23 horas por dia, ele irá em breve reunir-se com a sua esposa Stella Assange e os seus filhos, que só conheceram o pai atrás das grades”, afirmou a organização.
Stella Assange com seus filhos, Max e Gabriel, comemorando o 50º aniversário de Julian em 2021. Foto: Reuters
A senhora Assange compartilhou nas redes sociais uma montagem em vídeo de seu marido em um carro e depois embarcando em um avião.
Ela escreveu: “Julian está livre!!!!
“As palavras não podem expressar nossa imensa gratidão a VOCÊS – sim, VOCÊS, que se mobilizaram durante anos e anos para tornar isso realidade. OBRIGADO. OBRIGADO. OBRIGADO.”
Ela postou no X dizendo que Assange deverá US$ 520 mil ao governo australiano pelo voo fretado e pediu doações para ajudar a pagar por isso.
Falando da Austrália, a Sra. Assange disse à agência de notícias PA: “É difícil acreditar que Julian esteja na prisão há tanto tempo. Tornou-se normal. Estou grato às pessoas que tornaram isto possível, mas também estou zangado por isso ter acontecido. já chegou a isso.
“No geral, estou exultante, mas não posso acreditar que isso esteja realmente acontecendo até ver Julian.”
A Sra. Assange disse que o seu marido não teria sido libertado sem a intervenção do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que tem sido cada vez mais veemente nas suas exigências para que os EUA retirem as acusações contra Assange.
“O clima público mudou e todos entendem que Julian foi a vítima”, disse ela.
“As coisas ainda estão muito delicadas. Julian está pagando o voo, então vamos lançar uma campanha de arrecadação de fundos.”
Ela disse que viajou para a Austrália com os dois filhos pequenos do casal, Gabriel e Max, no domingo, quando ficou claro que Assange seria libertado.
Stella Assange falando em Londres em 26 de março. Foto: PA
O WikiLeaks compartilhou uma atualização sobre a jornada de Assange no X, postando uma foto dele em um jato que se aproximava de Bangkok para uma escala.
O apelo de Assange e a sentença sobre Saipan estão agendados para quarta-feira de manhã, horário local (terça-feira à noite, horário do Reino Unido).
A audiência está a decorrer no território da Commonwealth dos EUA devido à oposição de Assange em viajar para um dos 50 estados dos EUA e à proximidade do tribunal com a Austrália.
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O irmão de Assange, Gabriel Shipton, disse à Sky News esta manhã que o fundador do WikiLeaks está “oprimido por ter saído da prisão”.
Shipton acrescentou: “Ele está em um avião há muito tempo… Estive conversando com ele esta semana e discuti todos os detalhes com ele.
“Ele está muito ansioso, muito animado e ansioso para passar um tempo com sua família e ser livre, poder ter o sol brilhando em seu rosto, ver os pássaros, nadar no oceano na Austrália.
“Ele está muito ansioso por isso.”
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Irmão de Assange elogia ‘esforço global’
Craig Murray, amigo de Assange, disse à Sky News que a notícia foi “absolutamente maravilhosa”.
Ele disse: “Toda a família está totalmente exultante por finalmente termos conseguido o fim desta terrível saga”.
Murray disse que toda a provação foi “muito desgastante” para Assange, com a sua prisão a afetar a sua saúde física e mental.
Ele acrescentou: “Temos sorte por ele ser um homem muito resistente e ele vai se recuperar e teremos nosso Julian totalmente de volta”.
Simon Crowther, conselheiro jurídico da Amnistia Internacional, afirmou: “Saudamos a notícia de que Julian Assange vai ser libertado, pois acreditamos que ele nunca deveria ter sido preso desta forma.
“No entanto, a luta para proteger a liberdade de expressão continua. O espectáculo global de anos de acusação de um editor por revelar alegados crimes de guerra, crimes contra a humanidade e outras violações dos direitos humanos causou, sem dúvida, danos históricos.”
Uma luta de mais de uma década
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Quem é Julian Assange?
Numa decisão de janeiro de 2021, a então juíza distrital Vanessa Baraitser disse que ele não deveria ser enviado para os EUA, citando um risco real e “opressivo” de suicídio, ao mesmo tempo que decidia contra ele em todas as outras questões.
Mais tarde nesse ano, as autoridades dos EUA ganharam uma candidatura do Tribunal Superior para derrubar este bloqueio, abrindo caminho para a extradição de Assange.
Em junho de 2022, o governo do Reino Unido aprovou a extradição de Assange para os EUA, com a então secretária do Interior, Priti Patel, assinando a ordem de extradição.
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Em fevereiro deste ano, ele fez uma última tentativa sob a lei do Reino Unido para evitar ser enviado para os EUA.
Em Março, Victoria Sharp e o juiz Johnson rejeitaram a maioria dos argumentos jurídicos de Assange – mas disseram que, a menos que os EUA recebessem garantias, ele poderia interpor recurso com base em três fundamentos.
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Estas garantias eram que Assange seria protegido e autorizado a confiar na Primeira Emenda – que protege a liberdade de expressão nos EUA – que ele não seria “preconceituoso no julgamento” devido à sua nacionalidade e que a pena de morte não seria imposta.
Três meses depois, em maio, dois juízes do Tribunal Superior decidiram que ele seria autorizado a recorrer contra a extradição, não enfrentaria a pena de morte e poderia confiar na Primeira Emenda se fosse julgado por espionagem.
O governo australiano disse que continua a prestar assistência consular a Assange.
“O primeiro-ministro Albanese foi claro: o caso do Sr. Assange arrastou-se durante demasiado tempo e não há nada a ganhar com a continuação do seu encarceramento”, disse um porta-voz.
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