Julia Roberts desistiu de ‘Shakespeare Apaixonado’ após leituras de química ruim, diz produtor

“Shakespeare Apaixonado” foi o cenário de Júlia Robertas’ descontentamento. Ou pelo menos de acordo com o produtor do filme, Ed Zwick.

A estrela de “O Casamento do Meu Melhor Amigo”, então com 24 anos, foi inicialmente contratada para estrelar a comédia de época de 1998 como Viola de Lesseps, de acordo com um ensaio escrito por Zwick que foi publicado em correio aéreo no final de semana. O papel acabou indo para Gwyneth Paltrow, que ganhou um Oscar pelo papel.

Mas Paltrow nunca teria conseguido essa conquista no início da carreira se Roberts não tivesse desistido abruptamente, de acordo com Zwick, causando o fechamento do projeto e “$ 6 milhões em custos irrecuperáveis”.

“Não guardo rancor dela”, escreveu Zwick sobre Roberts em seu ensaio. “Ela era uma jovem assustada de 24 anos. Eu não era muito mais velho, tentando agir como um adulto enquanto assistia ao Globe Theatre [set] derrubado. E com ela meus sonhos de grandeza.”

Roberts não respondeu imediatamente ao pedido do Strong The One para comentar a conta de Zwick.

Zwick disse que o envolvimento inicial de Roberts em “Shakespeare Apaixonado” foi o que garantiu o financiamento da Universal.

“A mera possibilidade de ter a ‘Pretty Woman’ usando um vestido com espartilho deixou o estúdio animado o suficiente para tossir a grana”, escreveu ele.

Roberts então viajou para Londres para leituras de química com uma safra de “jovens atores ainda a serem descobertos” para o papel de William Shakespeare, disse Zwick.

“Eu me lembro: Hugh Grant, Rupert Graves, Colin Firth, Sean Bean, Jeremy Northam”, escreveu ele sobre os atores que fizeram o teste para o papel. “Julia criticava todos eles: um era rígido, outro não era romântico e assim por diante.”

Zwick diz que estava muito animado para Roberts ler com Ralph Fiennes. Mas sua química lida com Roberts foi um “desastre”, de acordo com Zwick.

“Mesmo quando Ralph fez o possível para provocar o famoso sorriso, Julia mal o reconheceu”, escreveu Zwick. “Não estou sugerindo que ela estava sabotando deliberadamente, mas mesmo assim foi um desastre. Tentei chamar a atenção de Ralph para me desculpar quando ele saiu, mas ele não conseguiu sair dali rápido o suficiente. Depois que ele se foi, virei-me para Julia, esperando sua reação. ‘Ele não é engraçado’ foi tudo o que ela disse.

De acordo com Zwick, o problema era que Roberts queria que Daniel Day-Lewis interpretasse o papel, mas ele já estava comprometido com “In the Name of the Father”, de 1998. Mas Roberts tinha a intenção de persegui-lo de qualquer maneira, disse Zwick, e até lhe enviou duas dúzias de rosas com uma nota que dizia: “Seja meu Romeu”.

Day-Lewis acabou recusando a oferta, e as duas semanas seguintes de escalação foram “ruins”, lembrou Zwick.

Zwick disse que finalmente convenceu Roberts a ler com Paul McGann.

“Na manhã do teste, Julia emergiu da maquiagem, parecendo radiante em traje de época”, escreveu Zwick. “Mas uma vez que ela começou a dizer as palavras, algo estava errado. Não havia mágica. O problema não era o roteiro. Ou Paul McGann. Era Júlia. Desde o momento em que ela começou a falar, ficou claro que ela não estava trabalhando [her British] sotaque.”

Zwick escreveu que podia sentir que Roberts se sentia “desconfortado” com a química ruim lida, mas também cometeu “o trágico erro de subestimar sua insegurança”.

“Tendo apenas recentemente sido catapultada para as alturas vertiginosas no topo da cadeia alimentar de Hollywood, ela deve ter ficado com medo de fracassar”, escreveu ele.

Zwick disse que nunca teve a oportunidade de “dissuadi-la” porque, quando ligou para o quarto de hotel no dia seguinte, foi informado de que ela havia feito o check-out. Zwick escreveu que mais tarde naquele dia, ele descobriu pelo empresário de Roberts que ela havia voltado para os Estados Unidos e estava desistindo do projeto.

“Nunca mais falei com Julia”, escreveu Zwick. “Em vez disso, observei de longe como seu trabalho cresceu em profundidade e estatura.”

Após o abalo, “Shakespeare in Love” acabou sendo produzido pela Miramax e pelo desgraçado produtor Harvey Weinstein, que tentou, sem sucesso, remover Zwick do projeto.

O irmão ator de Fiennes, Joseph Fiennes, acabou conseguindo o papel de Shakespeare.

Paltrow – que diz que teve que lidar com o comportamento predatório de Weinstein – marcou o papel originalmente dado a Roberts.

Mas a produção de “Shakespeare Apaixonado” continuou confusa após a saída de Roberts, de acordo com Zwick. Para ler seu ensaio na íntegra, acesse correio aéreo.