.
Um juiz de Delaware negou a moção da Fox News para arquivar o processo de difamação de $ 1,6 bilhão da Dominion Voting Systems contra a rede na sexta-feira, enviando o caso a julgamento.
Um júri será solicitado a determinar se a rede cometeu malícia real quando apresentou falsas alegações de fraude eleitoral nas eleições de 2020.
A decisão do juiz Eric Davis concedeu a alegação de Dominion de que a Fox News publicou informações falsas sobre a empresa de urnas eletrônicas nas semanas após a eleição, quando o presidente cessante Donald Trump e seus aliados espalharam alegações de fraude.
“As evidências desenvolvidas neste processo civil demonstram que é CRISTALMENTE claro que nenhuma das declarações relacionadas ao Dominion sobre a eleição de 2020 é verdadeira”, escreveu Davis em seu pedido.
Após a eleição, os advogados de Trump disseram repetidamente que a Dominion manipulou os votos para mudar a corrida para o presidente Joe Biden e fez outras declarações falsas sobre a propriedade da empresa.
Davis não concedeu julgamento sumário à Dominion sobre as alegações da empresa de que a Fox News agiu com dolo ao apresentar as falsidades, uma questão que agora será avaliada no julgamento. O júri também decidirá se a Dominion tem direito a qualquer indenização.
“As partes geraram um registro que mostra fatos materiais contestados”, escreveu Davis.
O julgamento do júri em Delaware está previsto para começar em 17 de abril, no que provavelmente será um espetáculo para a mídia, a menos que os dois lados cheguem a um acordo.
Executivos e âncoras de destaque da Fox News, que já prestaram depoimentos explosivos, podem ser chamados ao banco das testemunhas para discutir suas ações em público, sob juramento.
“Estamos satisfeitos com a decisão completa do Tribunal rejeitando profundamente todos os argumentos e defesas de Fox e descobrindo, por uma questão de direito, que suas declarações sobre a Dominion são falsas”, disse um representante da Dominion. “Estamos ansiosos para ir a julgamento.”
Um representante da Fox News disse: “Este caso é e sempre foi sobre as proteções da 1ª Emenda do direito absoluto da mídia de cobrir as notícias. A Fox continuará a defender ferozmente os direitos de liberdade de expressão e de imprensa à medida que avançamos para a próxima fase desses procedimentos”.
A Fox News argumentou que as alegações apresentadas na rede por Trump e seus advogados eram dignas de nota – mesmo que falsas – e que as reportagens da rede eram protegidas pela 1ª Emenda.
Um representante da Dominion disse que a decisão de Davis “rejeitou a defesa da 1ª Emenda da Fox sobre ‘alegação interessante’ e sustentou que o processo da Dominion é consistente com a 1ª Emenda”.
A Fox News também citou o “privilégio de reportagem neutra”, que protege as organizações de mídia contra acusações de difamação se relatarem com precisão e objetividade acusações dignas de nota feitas contra figuras públicas como parte de uma controvérsia em andamento.
Davis rejeitou essa defesa, dizendo que ela falha em proteger a Fox News de responsabilidade.
A equipe jurídica da Dominion respondeu que a Fox News foi muito além desse domínio porque apresentou as alegações de fraude eleitoral e o suposto envolvimento da Dominion bem depois que as alegações de fraude foram rejeitadas por agências governamentais, produtores e jornalistas dentro da rede.
Davis decidiu que “o registro é claro” que a Fox News transmitiu as declarações e que, nas alegações de difamação, “todos os que participam da aquisição, composição e publicação de uma calúnia são responsáveis por lei e igualmente”.
A Fox News argumentou que muitas das evidências e depoimentos que surgiram nos processos judiciais foram “escolhidos a dedo” pelos advogados do Dominion e retirados do contexto.
Mas mesmo com o contexto fornecido, Davis rejeitou todas as afirmações da Fox News de que os comentários feitos no ar sobre o Dominion – como o ex-apresentador da Fox Business Network Lou Dobbs descrevendo a eleição de 2020 como um “cyber Pearl Harbor” – eram opiniões e que nenhum espectador razoável os aceitaria como fatos.
Davis também observou que as reações dos apresentadores da Fox News a algumas das falsas afirmações feitas pelos advogados de Trump, Sidney Powell e Rudy Giuliani, criaram a percepção de que eram factuais.
“Enquanto (a âncora Maria Bartiromo) apresenta algumas das declarações como perguntas hipotéticas ao Sr. Giuliani ou à Sra. Powell, como ‘[a]você está dizendo que os estados que usam esse software fizeram isso?’ A Sra. Bartiromo aceita as explicações oferecidas pela Sra. Powell e pelo Sr. Giuliani como fatos, fazendo declarações afirmativas como ‘Certo’. ou ‘Uau. Isso é explosivo’”, escreveu Davis.
Davis chegou à mesma conclusão quando o proprietário do MyPillow, Mike Lindell, apareceu no “Tucker Carlson Tonight” em 26 de janeiro de 2021. A reserva visava aplacar o conhecido negador das eleições de 2020, que é um importante comprador de anúncios na rede.
Lindell usou a aparência para afirmar sua crença de que a eleição de 2020 foi roubada. Carlson, que disse em particular não ter visto nenhuma evidência de alegações de fraude e estava enojado com as falsidades repetidas por Powell, não fez nada para impedir Lindell.
“A linguagem usada no segmento, como ‘nós temos uma máquina, a máquina Dominion… foi desenvolvida para roubar eleições, e está sendo usada nos estados envolvidos’ e ‘tenho o videoteipe, os documentos, o disco rígido. Tenho todas as provas. E eu tenho uma montanha de evidências que fazem afirmações factuais de que realmente existem evidências sobre o envolvimento de Dominion na fraude eleitoral”, escreveu Davis.
.
