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Os bacteriófagos, também chamados de fagos, são vírus que infectam e matam bactérias, seus hospedeiros naturais. Mas do ponto de vista macromolecular, os fagos podem ser vistos como pacotes de nucleotídeos nutricionalmente enriquecidos, envoltos em um invólucro de aminoácidos. Um estudo publicado em 26 de outubro na revista de acesso aberto Biologia PLOS por Jeremy J. Barr da Monash University, Victoria, Austrália, e colegas sugere que as células dos mamíferos internalizam os fagos como um recurso para promover o crescimento e a sobrevivência celular.
As interações dos fagos com as bactérias são bem conhecidas, e as interações entre as bactérias e seus hospedeiros mamíferos podem levar a uma série de simbioses. No entanto, o impacto dos bacteriófagos nos processos celulares e imunológicos dos mamíferos não é bem compreendido. A fim de investigar como as respostas imunes das células de mamíferos interagem e são moduladas por interações com fagos, os pesquisadores aplicaram o bem estudado fago T4 em células de mamíferos. em vitro e analisou as respostas celulares usando repórter de luciferase e ensaios de microarranjos de anticorpos. O sobrenadante isento de fagos serviu como controlo comparativo.
Os pesquisadores descobriram que os fagos T4 não ativaram vias inflamatórias mediadas por DNA, mas desencadearam uma sequência de eventos de vias de sinalização que promovem o crescimento e a sobrevivência celular. Estudos futuros são necessários, no entanto, para determinar por que as células usam partículas fágicas como recursos e se elas evoluíram especificamente através da adaptação para se beneficiarem dessa internalização.
De acordo com os autores, “este estudo preliminar fornece novos insights sobre o impacto que os fagos têm nos sistemas de mamíferos, com implicações potenciais mais amplas nos campos da imunologia, terapia fágica, microbioma e saúde humana”.
Barr acrescenta: “Este trabalho fornece novos insights sobre os benefícios adicionais que os bacteriófagos podem ter em seus hospedeiros mamíferos. Isto é de particular importância dado o aumento do uso da terapia fágica para tratar infecções resistentes a antibióticos”.
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