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Proprietários de impressoras multifuncionais HP, chateados porque seus dispositivos não digitalizam ou enviam fax quando estão com pouca tinta, obtiveram uma vitória parcial em um tribunal do norte da Califórnia nesta semana, depois que um juiz negou a moção da HP para arquivar o processo.
Os autores argumentaram em sua ação coletiva alterada reclamação [PDF] que a HP reteve informações vitais ao incluir software em suas impressoras/scanners/máquinas de fax all-in-one que desativava as funções de não impressão quando estava sem tinta e não dizia aos compradores que esse era o caso.
“Está bem documentado que a tinta não é necessária para digitalizar ou enviar um documento por fax, e certamente é possível fabricar uma impressora All-in-One que digitaliza ou envia fax quando o dispositivo está sem tinta”, os autores da ação argumentou em sua reclamação. A queixa alterada foi apresentada em fevereiro deste ano, depois que a juíza federal dos EUA, Beth Labson Freeman, indeferiu a ação alegando que ela não havia declarado adequadamente uma reivindicação.
Armados com sua reclamação alterada, os advogados de Gary Freund, de São Francisco, e Wayne McMath, residente de Minneapolis, conseguiram não apenas fazer reivindicações relevantes, mas também sobreviver a uma tentativa da HP de arquivar todo o caso pela segunda vez.
Na reclamação corrigida, os advogados de Freund e McMath argumentam que a decisão da HP de desativar dispositivos com pouca tinta foi intencional, citando comentários da própria HP em uma postagem no fórum de suporte na qual um agente de suporte da HP disse a um usuário reclamando de problemas semelhantes que seu “HP impressora foi projetada de forma que com o cartucho vazio ou sem o cartucho [the] impressora não funcionará.”
“Nesta fase, a postagem no quadro de mensagens equivale a uma alegação factual que reforça as alegações dos queixosos de que a HP projetou suas impressoras para desabilitar certas funções quando a tinta acabar”, disse a juíza Freeman em seu ordem [PDF] entregue ontem.
Além disso, o juiz Freeman concluiu que os demandantes descreveram “adequadamente” “o alegado defeito e o conhecimento da HP sobre esse defeito”, eles alegaram adequadamente que a HP tinha o dever de divulgar as restrições e que o defeito ocorreu dentro do período de garantia desde que os dispositivos foram enviados com limitações de cartucho de tinta para recursos que não são de impressão.
A juíza Freeman permitiu que outras reivindicações também permanecessem, apenas rejeitando o pedido dos queixosos de restituição equitativa sob a Lei de Práticas Comerciais Deceptivas de Minnesota. Caso contrário, disse Freeman, “essas alegações são suficientes” para permitir que o caso prossiga.
Esta não é a primeira vez que a HP é levada ao tribunal por alegações de que bloqueou impressoras indevidamente. Em 2022, a gigante de TI resolveu um processo europeu de US $ 1,35 milhão, alegando que usava chips de segurança e software semelhante a DRM para impedir que cartuchos de terceiros funcionassem em impressoras HP. A corporação dos EUA lidou com casos semelhantes na Austrália e na América, que foram resolvidos.
A HP não respondeu às nossas perguntas sobre o último processo.
A Canon, outro fabricante de impressoras que vende dispositivos multifuncionais, foi processado em 2021 exatamente pelos mesmos motivos do processo de Freund e McMath contra a HP – que as multifuncionais da Canon desabilitavam as funções de não impressão quando a tinta estava baixa. Esse caso foi resolvido no final do ano passado por uma quantia não revelada. ®
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