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Um juiz federal em São Francisco negou hoje a moção da Federal Trade Commission para interromper a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, determinando que a FTC provavelmente não provaria que a fusão “diminuiria substancialmente a concorrência”.
A decisão da juíza Jacqueline Scott Corley (PDF) é fortemente redigida em seções que cobrem os ativos e o desempenho da empresa em “Conteúdo AAA”, “Conteúdo exclusivo” e “Serviços de assinatura de jogos em nuvem”, entre outros. Segmentos dessas redações provavelmente foram vistos em registros anteriores, que foram mal redigidos com um marcador e revelaram números financeiros importantes.
A moção da FTC para uma ordem de restrição temporária e liminar foi arquivada em uma tentativa de interromper o negócio antes do prazo final de 18 de julho. A FTC já havia iniciado uma ação administrativa para investigar o efeito do acordo nos mercados de jogos, mas solicitou ao Tribunal Distrital dos EUA do norte da Califórnia que a Microsoft e a Activision “podem consumar a Proposta de Aquisição a qualquer momento”.
Seções da justificativa de Corley para sua decisão foram redigidas, mas a decisão geralmente conclui que os esforços dos gigantes da tecnologia para garantir o acesso a títulos como Call of Duty fora do ecossistema da Microsoft são persuasivos. Corley também considera a “forte confiança” da FTC no testemunho do chefe de jogos da Sony, Jim Ryan, “pouco persuasiva”. Da mesma forma, o testemunho de um professor de economia de Harvard, Robin Lee, de que a Microsoft ganharia mais com um exclusivo de Call of Duty do que perderia, assume muitos números sobre as conversões de PlayStation para Xbox, escreveu Corley.
“Em suma, a FTC não demonstrou probabilidade de sucesso em sua teoria de que a fusão pode diminuir substancialmente a concorrência no mercado de consoles Gen 9, porque a empresa combinada terá a capacidade e o incentivo de excluir Call of Duty do PlayStation”, afirma a decisão. . A FTC também foi considerada deficiente em seus argumentos sobre assinaturas de jogos, jogos em nuvem e outros bloqueios.
“Pelo contrário, a evidência recorde aponta para mais acesso do consumidor a Call of Duty e outros conteúdos da Activision”, escreveu Corley. “O pedido de liminar é, portanto, NEGADO.”
Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft, disse que a empresa estava “agradecida” ao tribunal por “esta decisão rápida e completa”. “Como demonstramos de forma consistente ao longo deste processo, estamos comprometidos em trabalhar de forma criativa e colaborativa para abordar as questões regulatórias”.
Um porta-voz da FTC disse à CNBC que a Comissão estava “decepcionada com esse resultado, dada a clara ameaça que essa fusão representa para a concorrência aberta em jogos em nuvem, serviços de assinatura e consoles”. Nos “próximos dias”, disse o porta-voz, a FTC anunciará “nosso próximo passo para continuar nossa luta para preservar a concorrência e proteger os consumidores”.
A FTC poderia obter uma suspensão contra a ordem de restrição agora dissolvida apelando para o Tribunal de Apelações do 9º Circuito, mas só tem até a meia-noite de 14 de julho para fazê-lo. A Microsoft e a Activision ainda enfrentam oposição dos reguladores antitruste do Reino Unido, embora ambos os lados tenham concordado em “pausar” suas ações legais e negociar após a decisão de hoje.
Bobby Kotick, CEO da Activision Blizzard, enviou um e-mail aos funcionários na terça-feira, observando que os EUA “se juntam aos 38 países onde nosso acordo pode prosseguir”.
“Estamos otimistas de que a decisão de hoje sinaliza um caminho para a aprovação regulatória total em outras partes do mundo e estamos prontos para trabalhar com os reguladores do Reino Unido para resolver quaisquer preocupações remanescentes para que nossa fusão possa ser concluída rapidamente”.
Esta é uma história em desenvolvimento e será atualizada.
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