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Um juiz federal de Nova York emitiu uma liminar temporária impedindo o estado de emitir licenças para varejistas de cannabis em cinco regiões, depois que uma empresa de Michigan entrou com uma ação judicial contestando o processo de concessão das licenças altamente cobiçadas. O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Gary Sharpe, emitiu a liminar na quinta-feira em resposta a uma ação movida pela Variscite NY One Inc., uma empresa à qual foi negada uma licença de dispensário de varejo pelo Escritório de Gerenciamento de Cannabis de Nova York (OCM).
Em agosto, o OCM anunciou que as primeiras licenças do Dispensário Condicional de Varejo para Uso Adulto (CAURD) seriam emitidas para empresas lideradas por indivíduos com condenações anteriores por crimes relacionados à maconha. Os reguladores estão atualmente processando os pedidos, com planos para as vendas no varejo de cannabis para uso adulto começarem antes do final do ano. Os candidatos bem-sucedidos receberão ajuda de um Fundo de Investimento em Cannabis de Equidade Social de US$ 200 milhões, que foi criado para ajudar a financiar o arrendamento e o equipamento de até 150 dispensários de maconha recreativa em todo o estado.
“Acreditamos que apoiar pessoas que não estão apenas envolvidas com a justiça, mas que têm experiência em negócios significa que vamos encontrar um monte de candidatos que passaram por alguns desafios significativos para ainda abrir e operar negócios de sucesso”, disse o executivo da OCM. o diretor Chris Alexander disse ao Politico quando a política foi anunciada. “Nós apenas adotamos uma abordagem diferente.”
Licenças de dispensário reservadas para aqueles com condenações por ervas daninhas
Para se qualificar para uma licença de varejo de cannabis, os candidatos devem estar sediados em Nova York, conforme evidenciado por um endereço pessoal ou corporativo incluído no pedido. Além disso, um requerente principal ou parente deve ter sido condenado por um crime relacionado à cannabis em Nova York. Aqueles que foram presos, mas não condenados e aqueles com condenações federais ou fora do estado não são elegíveis.
A Variscite é de propriedade majoritária de Kenneth Gay, que foi condenado por um crime de maconha no estado de Michigan. O pedido foi indeferido pela OCM, no entanto, porque a Variscite “é [51%] de propriedade de um indivíduo que tem uma condenação por cannabis sob a lei de Michigan” e “não tem conexão significativa com Nova York”, de acordo com um relatório da mídia local.
A empresa entrou com uma ação desafiando os critérios de elegibilidade da licença de cannabis no varejo, argumentando que restringir as licenças a candidatos com condenações de Nova York discrimina candidatos de fora do estado e viola as disposições da Constituição dos EUA que protegem o comércio interestadual.
Decisão afeta cinco regiões de Nova York
Em uma decisão proferida na quinta-feira, o juiz disse que o estado, representado pelo escritório do procurador-geral, não argumentou de forma convincente como a lei e os regulamentos de legalização da cannabis de Nova York foram adaptados para servir a um propósito legítimo. Ele observou que a Variscite “também demonstrou uma clara probabilidade de sucesso nos méritos”.
A Sharp também emitiu uma liminar temporária impedindo o OCM de emitir licenças de varejo de cannabis nas regiões de Finger Lakes, centro de Nova York, oeste de Nova York, Mid Hudson e Brooklyn do estado, que a Variscite listou em seu pedido como locais comerciais preferenciais. Aproximadamente 63 das 150 licenças CAURD previstas foram suspensas pela decisão. As licenças a serem emitidas em outras 11 regiões, incluindo Bronx, Manhattan, Queens, Staten Island e Long Island, não foram afetadas pela liminar.
Embora a liminar tenha sido limitada às cinco regiões especificadas, David C. Holland, sócio da Prince Lobel e membro dos grupos de contencioso comercial e de prática de cannabis do escritório de advocacia, disse que o caso poderia afetar uma área mais ampla de Nova York.
“Isso poderia ter um impacto mais amplo em todo o estado, pois os mesmos requisitos de contato e condenação específicos do estado foram impostos em 14 regiões de Nova York, que são designadas para estabelecer um dispensário CAURD e podem ter impedido indivíduos envolvidos na justiça de outros estados de solicitar uma licença condicional por causa dos esforços do estado para proteger e promover sua emergente indústria de cannabis”, escreveu Holland em um e-mail para Altos Tempos.
Em um comunicado, o porta-voz da OCM, Freeman Klopott, se recusou a comentar o caso ou a liminar da Sharp.
“Não comentamos litígios pendentes. O Office of Cannabis Management está comprometido com os objetivos da Lei de Regulamentação e Tributação da Maconha de incluir aqueles impactados pela imposição do estado da proibição da cannabis no mercado que estamos construindo e também estamos comprometidos em tornar a cadeia de fornecimento de cannabis de Nova York totalmente operacional ”, disse Klopott. “O Conselho de Controle de Cannabis em breve terá antes de solicitar a licença do Dispensário de Varejo de Uso Condicional para Adultos, que começará a fechar essa cadeia de suprimentos”.
O porta-voz também acrescentou que o OCM ainda revisará as licenças iniciais recomendadas para aprovação em sua próxima reunião em 21 de novembro. Christian Kernkamp, advogado que representa a Variscite no caso, se recusou a comentar a liminar quando contatado por O jornal New York Times.
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