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Uma indicação ao Oscar significará o mundo para quase todos os indicados, mas para Colm Bairéad tem ainda mais significado. Sua estréia na direção, “The Quiet Girl”, é a primeira indicação internacional da Irlanda e a primeira vez que um filme em língua irlandesa foi indicado ao Oscar. Também acontece de estar na única língua que seu pai já falou com ele.
“É literalmente minha língua materna e está na lista de línguas ameaçadas da UNESCO”, diz Bairéad. “A maioria dos irlandeses realmente não fala irlandês; há apenas 2% da população que fala irlandês diariamente. Então, quando um filme como esse ou quando um tipo de artefato cultural como esse em nosso próprio idioma atinge esse nível de sucesso, é muito importante em termos desse movimento preservar o idioma e incentivar os irlandeses a se envolverem com ele de uma nova maneira .”
O reconhecimento do filme faz parte, e desculpas antecipadamente, de um pote de ouro do Oscar concedido a filmes e talentos irlandeses este ano.
“Obviamente foi um ano incrível, apenas o reconhecimento dos prêmios”, diz Bairéad. “Obviamente, ‘The Banshees of Inisherin’ é o grande responsável por isso, mas é incrível ver [‘Aftersun’s’] Paul Mescal recebe um aceno de cabeça também. Há também um curta-metragem irlandês que foi indicado, ‘An Irish Goodbye’. Então, parece que há uma espécie de onda irlandesa este ano por qualquer motivo.”
Adaptado do conto “Foster” de Claire Keegan, “The Quiet Girl” segue Cáit (a recém-chegada Catherine Clinch), uma jovem que passa um verão revelador com sua extensa família no interior da Irlanda. Ao longo de alguns meses, Cáit, que tem um punhado de irmãos e um pai que mal tolera a existência deles, experimenta carinho e cuidado genuínos pela primeira vez em sua vida. A novela de Keegan (ou “conto longo”, como ela se refere a ela) foi originalmente publicada no New Yorker em 2010 e acabou sendo totalmente no beco de Bairéad quando ele a descobriu oito anos depois.
Catherine Clinch tinha 11 anos e nunca havia participado de um filme antes de ganhar o papel principal em ‘The Quiet Girl’.
(Super)
“Adoro filmes com um forte senso de ponto de vista e principalmente narrativas em primeira pessoa”, diz Bairéad. “Eu estava imediatamente no lugar dessa jovem e absorvendo cada aspecto do ambiente ao qual ela estava sendo exposta, e apenas sentindo tudo o que ela estava sentindo. Tem aquele belo tipo de mistura de como uma criança vê o mundo, muitas vezes naquele tipo de sentido binário de que essa pessoa é cruel e essa pessoa é gentil, e a história se torna sobre como isso se torna mais complexo com o tempo.”
Procurando maximizar seu orçamento em nível de filme independente, Bairéad e sua produtora (e esposa) Cleona Ní Chrualaoí fizeram uma aposta e lançaram o filme eles mesmos. Eles viajaram pela Irlanda realizando audições abertas e conheceram centenas de jovens na esperança de encontrar seu Cáit. Quando o COVID-19 atingiu, eles foram forçados a desviar para envios de autogravação. A pesquisa resultante não foi fácil.
“Tínhamos algumas pessoas que achávamos realmente interessantes em nossa lista, mas nunca realmente acreditamos que eles iriam [work] porque uma coisa é ser capaz de entregar a performance, mas outra coisa é ser capaz de arcar com o tipo de responsabilidade de todo o filme”, diz Bairéad. “Que literalmente todo mundo está aparecendo para trabalhar todos os dias para você. Você está em todas as cenas do filme. Então, você precisa de um certo tipo de determinação interior como jovem para ser capaz de lidar com isso.”
Foi o que eles encontraram em Clinch, um ator estreante na época com 11 anos que coincidentemente frequentava uma escola que ensinava a língua irlandesa.
“Ela estava tão sintonizada com o personagem, mesmo antes de conhecê-la, logo quando vimos a primeira fita de audição”, lembra Bairéad. “Foi notável para nós o quão completamente ela já estava habitando o personagem e quão lindamente aberta ela parecia ser para permitir que a câmera a observasse e se permitir ser meio aberta, mas protegida. Eu apenas me vi encostado na fita o tempo todo. Eu estava apenas paralisado. Nós sabíamos quase por aquela fita, nós pensamos, ‘Uau, acho que encontramos nosso Cáit.’ Essa garota simplesmente tinha tudo.
Tanto Bairéad quanto Ní Chrualaoí sabiam que haviam acertado o jackpot depois de organizarem uma leitura química logo em seguida com Carrie Crowley e Andrew Bennett, que interpretam os pais adotivos de Cáit.
“Eu sempre me lembro daquele dia”, diz Bairéad. “Eu mesmo estava filmando as audições e estava ficando muito animado só de olhar pelo visor para tudo o que estava acontecendo entre os três. Saímos das audições naquele dia, eu e Cleona, estávamos voltando para casa e estávamos tão empolgados com isso que pensamos: ‘Uau, encontramos nossa santíssima trindade para este filme’.
Desde a seleção surpresa do filme no Festival Internacional de Cinema de Berlim de 2022 até uma campanha de premiação para o Oscar, Bairéad diz que toda a experiência mudou sua vida. E continuará sendo para todos os envolvidos quando finalmente chegarem ao Dolby Theatre em março.
“Esta é uma jovem que, antes do nosso filme, nunca havia atuado na frente de uma câmera antes”, diz Bairéad. “É o primeiro filme dela, e só a ideia dela estar no tapete vermelho, é coisa de conto de fadas. Então, estamos muito animados para esse momento e para ela experimentar isso.”
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