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O Arsenal tentará se redimir este ano garantindo uma vaga na Liga dos Campeões Feminina da UEFA, enquanto se prepara para enfrentar o Rangers em sua primeira partida eliminatória.
Os dois clubes se enfrentarão em Borehamwood em 4 de setembro, marcando o início do torneio. Isso representa a primeira de duas rodadas antes da fase de grupos de 16 equipes que começa em outubro.
Os Gunners ficaram de coração partido no ano passado após sofrerem uma derrota para o Paris FC nos pênaltis em sua segunda eliminatória. Desta vez, porém, eles esperam uma história diferente e uma vitória contra o Rangers os deixará um passo mais perto da qualificação e jogarão contra o Atlético de Madrid ou o Rosenborg em 7 de setembro.
Antes do jogo de estreia, o técnico Jonas Eidevall confirmou à imprensa que Beth Mead e Steph Catley estariam ausentes do elenco de amanhã devido a lesões, mas que os fãs podem esperar a aparição da nova goleira Daphne van Domselaar.
90 minutos participaram de uma coletiva de imprensa Eidevall e a capitã Leah Williamson, e aqui está o que eles tinham a dizer…
O Arsenal passou parte da pré-temporada do outro lado do oceano, nos EUA, derrotando o Washington Spirit, da NWSL, e perdendo para o rival Chelsea, da WSL.
Quando questionado sobre os aprendizados da excursão de pré-temporada do outro lado do oceano, Eidevall explicou: “A pré-temporada foi positiva e foi ótimo ver alguns dos jovens jogadores vindo para o treinamento e jogando minutos de partida.
“Uma coisa que você não pode subestimar é o tempo que os jogadores passam juntos dentro e fora do campo – construindo relacionamentos. Sinto-me promissor. Estou realmente ansioso para nos ver jogar.
“Sempre há lições a serem aprendidas. Você nunca pode cobrir tudo na pré-temporada, mas estou muito confiante sobre nossas fundações indo para esta temporada.”
O Arsenal pode ter feito apenas duas novas contratações neste verão, mas a adição de Rosa Kafaji e Mariona Caldentey já está tendo uma grande influência no time.
Eidevall comentou sobre a importância de trazer uma jogadora como Caldentey, que já tem muita experiência na Liga dos Campeões.
“Isso foi obviamente importante”, ele disse. “E isso porque o futebol europeu é diferente. É futebol mata-mata e você enfrenta oponentes que fazem coisas diferentes do que você está acostumado.
“E, claro, Mariona tem tantas experiências boas e pode nos ajudar no que estamos construindo. Podemos realmente aprender com ela como uma equipe.”
A capitã Leah Williamson também explicou como eles estão se adaptando ao resto da equipe.
“Estamos tentando transmitir como fazemos as coisas, ao mesmo tempo em que damos a eles espaço e espaço suficientes para se mostrarem, já que foram contratados como uma adição à nossa equipe”, disse ela.
“É emocionante ir treinar, pois há coisas que não tínhamos e agora temos.”
Refletindo sobre a eliminação chocante do Arsenal na fase eliminatória do torneio no ano passado, Williamson disse: “Nós nos arrependemos disso pelo resto do ano.
“Todo mundo sabe o que é perder, mas um dos nossos pontos fortes é a intensidade com que jogamos e acho que quando a pressão chega, a tensão pode ser aliviada.
“Tivemos um desempenho abaixo do esperado, por assim dizer. Houve vários times no topo do jogo e tentamos tirar troféus uns dos outros, mas nem sempre dá certo. Acho que estamos chegando mais perto e estou gostando da forma como estamos jogando.”
Eidevall continuou enfatizando a importância de não subestimar a capacidade dos Rangers.
“O Rangers esteve muito perto de tirar o Benfica das eliminatórias no ano passado”, disse ele. “Acho que a corrida deles na Champions League merece muito respeito e sabemos que eles são capazes de fazer boas atuações.
“Acho que há muito que pode ser alcançado no primeiro mês. Devemos aproveitar essas experiências juntos e aproveitar a pressão, pois é isso que mostra o verdadeiro caráter de quem somos como equipe.”
O Arsenal sediará todos os jogos do seu grupo em Borehamwood, que também inclui o Atlético de Madrid contra o Rosenberg.
90 minutos perguntou a Williamson quanta diferença jogar em casa provavelmente faria. Ela explicou: “Tivemos algumas noites inacreditáveis de Champions League em Borehamwood. É incrível a maneira como os fãs do Arsenal aparecem e estou animada para estar de volta com eles.
“Acho que assim que você sai, mesmo que seja para o aquecimento, e os ouve, você tem a sensação de saber o que está em jogo, e estar em casa traz consigo um grande benefício.”
Arsenal x Rangers (KO 19:30 BST) estará disponível para transmissão ao vivo no Arsenal.com.
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